— Девушка, вы справляетесь или вам помочь? — внезапно услышала она над собой.
И тут же ощетинилась:
— Вот еще! У меня… — она выплюнула воду изо рта, — все в порядке!
А потом подняла глаза и увидела Пола. Брови Джейн непроизвольно поползли вверх:
— Ты?.. То есть… вы?
— Я. — Он смотрел на нее, словно на шкодливого ребенка. — Вы не рады?
— Я… Почему это? Я очень рада. Я тут плаваю… вот.
— Я понял. — Пол улыбнулся еще шире. — Так вам нужна помощь или нет?
— С чего вы взяли? Не нужно мне ничего! Вы думали, я тут тонула?
Джейн сама не понимала, зачем так говорит. Но ей почему-то не хотелось показывать свою слабость. Эшли не знает страха!
— Ну у вас, по крайней мере, был такой вид.
— Нет, спасибо, можете плыть дальше. Я справлюсь.
— Вы уверены? — Пол принялся разворачивать доску.
— Конечно! — Она с тоской смотрела на этот хорошо знакомый предмет, которым умела лихо управлять и с помощью которого сейчас в две минуты добралась бы до берега. А еще они с Алисой любили кататься вдвоем, лежа на доске.
— Ну хорошо. Раз с вами все в порядке, тогда я поплыл!
Пол развернулся, поймал течение и стал удаляться в ту сторону, где недавно исчезли его товарищи.
Джейн с силой ударила ладонью по воде:
— Дура! Что ты теперь будешь делать?
Ей хотелось плакать. И правда дура! Зачем эта излишняя гордость, зачем это самолюбие? Как теперь добираться до берега? Она всхлипнула и яростно вытерла и без того мокрое лицо.
— Ну и пусть!
Пусть. Теперь ей придется лежать на волнах до вечера, пока Георг не забеспокоится и не поднимет пляжных спасателей. Пусть! В принципе все не так уж плохо складывается: она как раз мечтала уединиться, чтобы как следует обо всем подумать…
— Может, все-таки я вас подвезу? — снова раздался знакомый голос откуда-то сзади.
Джейн резко обернулась, не забыв надеть на лицо маску легкого раздражения.
— Это опять вы? Ну что вам еще надо?
— По-моему, это вам что-то надо. И, по-моему, помощь.
Глаза его искрились весельем. Скорее всего, он прекрасно видел и слышал все, что она выкрикивала минуту назад.
Джейн стало стыдно, и, обиженно повернувшись к нему затылком, она сказала:
— Хорошо! Раз вы так настаиваете!
— Тогда плывите ко мне.
Она покорно выполняла все его команды, стараясь не слишком обнаруживать свои познания в искусстве серфинга.
— Какие бестолковые у вас люди в прокате досок, — говорил Пол, пытаясь устроиться рядом с Джейн. — Я полчаса не мог объяснить, что мне надо, пока не зашел на их склад и сам не выбрал.
— А мы поплывем стоя? — наивно моргая, спросила она.
— А вы не боитесь встать?
Им приходилось кричать, потому что во время движения становилось слишком шумно от ветра и брызг.