Улыбка сбежала с лица Руперта. Он отвернулся и глухо обронил:
— Бетти не смогла поехать со мной.
Шон недоверчиво поднял бровь.
— Не смогла?
— Понимаешь, кое-что произошло.
— И такое важное, что она решила пропустить свадьбу Эшли? В чем дело, Руп? — потребовал объяснений Шон.
Руперт ответил не сразу. Сначала он надел темные очки и проверил, крепко ли они сидят на носу. Потом опять покосился в сторону бассейна.
— Если тебе так уж необходимо знать, на прошлой неделе она съехала.
— Бетти от тебя ушла? — уточнил потрясенный Шон. — А родители знают?
— Нет, не знают, и я не собираюсь им говорить. — Руперт огляделся, словно боялся, что их могут подслушать. Убедившись, что они одни, он продолжил: — По крайней мере, до свадьбы. Не хочу портить торжество своими неприятностями.
Громко плеснула вода. Это Дейзи подтянулась и вылезла из бассейна. Настоящая нимфа — красивая, в плотно прилипшем к телу купальнике, демонстрирующем все достоинства ее фигуры. Шон закинул ногу на ногу, отчаянно стараясь усмирить свою несвоевременно откликнувшуюся плоть.
Подойдя к мужчинам, Дейзи весело улыбнулась.
— Привет, Рупи. Рада, что ты наконец здесь. Миссис Доусон ужасно волновалась.
— Да, я уже в курсе. — Руперт ответно улыбнулся.
Шон насупился, внутри у него все кипело. Брату не удастся его провести. Он точно знает, что, пряча глаза за солнцезащитными очками, Руперт подверг Дейзи детальному осмотру.
— Очень приятно, что Шону удалось уговорить тебя присоединиться к нам, — ворковал Руперт. — С тобой свадьба пройдет гораздо веселее.
Дейзи бросила на него невинный взгляд, как будто не поняла двусмысленности, и повернулась к Шону.
— Мне бы хотелось принять душ и переодеться. И потом позвонить Реджи.
— Конечно, — Шон кивнул, — я буду через минуту.
Дейзи подхватила полотенце и удалилась.
Шон говорил себе, что не должен смотреть на ее ноги. Но смотрел. Он говорил себе, что не должен следить за пленительным колыханием ее бедер. Но следил. Он говорил себе, что не должен вожделеть женщины, которая считает его своим другом. Но… но… но…
Черт побери, он ничего не мог с собой поделать!
Руперт хмыкнул и насмешливо изрек:
— Она уже ушла, так что расслабься.
Шон вскочил, чуть не опрокинув шезлонг, и, наставив палец на брата, отчеканил:
— Говорю в последний раз: Дейзи и я просто друзья. Так что оставь свои гнусные инсинуации при себе.
— Прекрасно, — спокойно сказал Руперт, — если Дейзи тебя не интересует, значит, ты не станешь возражать, если ею заинтересуется кто-нибудь еще.
Шон покраснел и выпалил:
— Твоя жена ушла от тебя меньше недели назад! Чем сразу бежать за другой юбкой, лучше бы попробовал вернуть Бетти!