Рик, этот кошмарный жених Эшли, стоял на тропе, ведущей к дому.
— Доброе утро, Дейзи.
Голос у него был липкий, точь-в-точь как его натертая маслом для загара кожа. Босые ноги и элегантные темные очки являли удивительное несоответствие с джинсами и распахнутой на груди рубашкой. Взъерошенный, небритый, он, казалось, только что поспешно бежал из чьей-то постели.
— Немного рановато для свиданий, мистер Мейсон. Вам не кажется? — спросила Дейзи, опуская светские любезности.
Сверкнули великолепные зубы.
— Вечер затянулся допоздна, и миссис Доусон настояла, чтобы я остался на ночь. В комнате для гостей, разумеется. — В голосе Рика звучало неприкрытое раздражение. Очевидно, он рассчитывал провести ночь со своей невестой. — Это всего через пару дверей от тебя. Я слышал, как ты выходила утром. Вот и поджидаю тебя тут.
Мысль о том, что этот приставучий тип был совсем рядом, повергла Дейзи в ужас, и она, не раздумывая, выпалила:
— Я как чувствовала, поэтому заперла дверь на ключ.
Ничуть не смутившись, Рик наблюдал за ней с веселым блеском в глазах.
— Я не нравлюсь тебе, — констатировал он.
— После вчерашнего?! — удивилась Дейзи. — Конечно нет.
— Я мог бы это изменить… — с властной настойчивостью он придвинулся ближе, — если бы ты дала мне шанс.
Дейзи ощутила, как в предчувствии грядущих неприятностей сердце задрожало испуганным зайчишкой, но твердо сказала:
— Мистер Мейсон, могу дать вам только один шанс — сделайте шаг в сторону и позвольте мне пройти. Мой отец был полицейским, и я умею защищать себя от наглых приставал.
Рик с насмешливой ухмылкой поднял руки, но с места не тронулся.
— Не надо угроз, детка. Хочешь пройти — пожалуйста. Тебе же хуже.
С отвращением глядя на него, Дейзи покачала головой.
— Предполагается, что завтра у вас свадьба. Может быть, стоит подумать о брачных обязательствах?
Рик усмехнулся.
— В этом вопросе я всегда был сторонником широких взглядов.
— А что думает об этом Эшли?
Улыбка стала менее лучезарной.
— Эшли предпочитает видеть только светлые стороны жизни.
Дейзи недоверчиво уставилась на Рика. Неужели не осталось на свете ни одного мужчины, который принимал бы всерьез хоть какие-нибудь обязательства? Неужели те, кто верит в любовь, честь и достоинство, относятся к вымирающему племени?
— Иначе говоря, чего не знаешь, того не существует, так? — уточнила Дейзи. — А вдруг кто-нибудь раскроет Эшли глаза и она увидит все в истинном свете?
Рик пожал плечами.
— Это будет их слово против моего.
— Ты действительно такой подонок?
— Брось, детка, — вкрадчиво прожурчал Рик, подходя еще ближе. — Тебе нужно научиться расслабляться, больше наслаждаться жизнью.