Шон изо всех сил старался поддерживать непринужденную беседу, но мысли его то и дело улетали за пределы этого зала. И вскоре он вынужден был признать: чертовски нелегко выглядеть светским человеком, стоя рядом с Дейзи.
Всевозможные фантазии, связанные с нею, поглощали все его внимание.
Время шло, а Эшли как в воду канула. Исчез и Рик. Отсутствие виновников торжества было замечено не только Шоном. Матери жениха и невесты не отрывали глаз от дверей. Наконец мистер Доусон был отправлен на поиски увлекшейся парочки, потерявшей счет времени.
Едва Шон подвел Дейзи к своей матери, как появился его отец и со смущенной улыбкой сообщил:
— По-видимому, Рик и Эшли уехали.
— Уехали? — Миссис Доусон была поражена. — Не может быть! Это же их вечер!
Ее супруг беспомощно развел руками.
— Понятия не имею, куда они девались. Метрдотель сказал, что они ушли, а перед этим о чем-то сильно поспорили.
— Ничего не понимаю, — нахмурилась миссис Доусон.
— Я тоже, — поддакнула миссис Мейсон и посмотрела на мужа.
— Какая-нибудь очередная выходка Рика. — Мистер Мейсон покачал головой, грубые черты его лица обозначились еще резче. — Эшли должна оказать на него положительное влияние. Я очень надеюсь, что женитьба заставит парня остепениться.
— Ну и что теперь будем делать? — спросила миссис Доусон. — Есть какие-нибудь предложения?
— Мы же не можем начинать без жениха и невесты, — простонала миссис Мейсон.
— Тампа не так уж велика, — вмешался Руперт. — Тут не потеряешься. Хотите, я поезжу вокруг и поищу их?
— Буду весьма признательна. — Миссис Мейсон благодарно улыбнулась.
— Нет проблем! — Руперт поставил нетронутый бокал с шампанским на стол.
Шон остановил брата у выхода.
— Тебе помочь?
Руперт покачал головой.
— Оставайся здесь, последи, чтобы вечеринка не развалилась. Я быстро.
Дейзи отвела Шона в сторону, в ее больших глазах плескалась тревога.
— У меня дурное предчувствие.
Не желая испортить ей вечер, Шон заставил себя улыбнуться.
— Я уверен, что волноваться не о чем. Эшли и Рик завтра женятся. Возможно, они просто захотели побыть вдвоем.
— Да, но…
— Не тревожься, я свою сестру знаю. Она сумеет о себе позаботиться. — Шон ласково дотронулся до ее подбородка, ощутив бархатистую нежность кожи. — С ней все в порядке, правда.
— Ну, если ты уверен…
— Совершенно уверен. — Не в силах противиться искушению, он обнял Дейзи за плечи и притянул к себе, что, конечно, было ошибкой: чувственный жар тут же набросился на его тело. — Так что перестань думать об Эшли, подумай лучше о креветках, — стараясь выдержать легкомысленный тон, посоветовал Шон. — Видишь? Скоро их совсем не останется.