Алекс кивнул, но спросил снова:
— Ты будешь спать с Бенедиктом в одной постели?
— Для начала нужно, чтобы я выдержала операцию, малыш.
— Если не выдержишь, уйдешь к папе на небо?
Мама вздохнула.
— Вот об этом я и хотела поговорить с тобой.
— Мамочка, об этом мы говорили много раз. Ты мне лучше скажи, ты будешь спать вместе с Бенедиктом?
— Хороший вопрос для восьмилетнего благочестивого мальчика, — сказала я. — Извини. — Я прикрыла рот рукой, не сумев вовремя проконтролировать зевоту. — Мне действительно интересно. Очень трогательная, симпатичная история.
— Да куда она так гонит! — вдруг воскликнул Алекс.
Мимо промелькнул молочно-белый «шевроле», обогнав нас и грузовик впереди.
— Точно такой же у моей сестры. Ты уверен, что за рулем была женщина?
— Вроде бы. Неужели Кларис? — с придыханием прошептал он и кашлянул, словно проталкивая что-то, застрявшее в горле.
— Да ну. Куда ей ехать и тем более гнать в такое время?
— Спит небось со своим храпуном. — Комка в его горле больше не было.
— С чего ты взял, что Гастон храпит?
— У него, как и у старика Шанте, слабое сердце. Все сердечники храпят. Ваш хваленый Гастон храпел смолоду.
— А… Слушай, а зачем мы едем ко мне? Надо же к ним, забрать у Гастона ноутбук и смету! С чем ты завтра пойдешь к Маршану?
— Ни с чем. Ладно! Не смотри на меня так. Глупости это все. Глу-пос-ти! Шанте опять прав и опять спас меня. Я бы разорился, связавшись с этим проектом. Потому что у меня маленькая фирма, потому что у меня нет своих монтажников, потому что я всегда занимался только отделкой! Боже мой, Беа, ну почему он всегда прав?
Через год Бенедикт уже вовсю передвигался на костылях, а однажды, вернувшись из школы, Алекс обнаружил его разгуливающим с палкой по двору. Урсула оправилась от операции еще быстрее.
— Это просто чудо какое-то! — удивлялись врачи. — Такого не бывает!
— Бывает, — отвечали Урсула и Бенедикт. — Бывает, если за дело берутся ангелы и никто им не мешает.
В один прекрасный день Бенедикт решил навестить коллег и прихватил с собой Алекса.
— Я договорюсь с крановщиком Жераром, и он покажет тебе Париж с высоты птичьего полета, — сказал он.
За прошедший год они подружились. Бенедикт научил Алекса многим полезным мужским вещам — забивать гвозди, выпиливать лобзиком, складывать треуголку из газеты и определять направление ветра, послюнив палец. В память о «летчике» под потолком покачивались собранные вместе модели самолетов. В доме появились телевизор, пылесос, поваренные книги и Большой Энциклопедический словарь, а Урсула перестала одеваться в черное. В тот день, когда Бенедикту исполнилось двадцать два, он получил свой первый гонорар за кроссворд и купил у соседа складной велосипед для Алекса. Семья уже переехала из пансиона в настоящую квартиру.