— Чаще всего именно так и бывало.
— Но по мере того как я присматривался к вам, изучал вас…
— Против чего, кстати, я уже ничего не имею. Удивительно, но я привыкла к этому. Когда я была моделью, взгляды, направленные на меня, были преимущественно похотливыми и жадными, а ваших я не боюсь. Отраженная в ваших глазах, я начинаю нравиться самой себе.
— А обычно вы себе не нравитесь?
— Человек, который сделал этот набросок, знает ответ и на этот вопрос.
— И вот, по мере того как я изучал вас, ставни в ваших глазах постепенно открывались, и когда они распахнулись окончательно, я увидел вас именно такой. Ваша грусть и ранимость делают вас прекрасной. А может, наоборот.
— Наоборот?
— Я подумал: а может, именно ваша красота является причиной вашей ранимости и грусти?
— На этом рисунке я смотрю вправо, — произнесла она чуть охрипшим голосом. — На что я смотрю?
— На что-то, что для вас важно.
— Воздух, повеявший с той стороны, пошевелил мои волосы. Вам удалось создать ощущение, будто то, на что я смотрю, проходит мимо меня.
— Важные вещи часто проходят мимо нас.
Сиена торопливо взбежала по ступенькам залитой солнцем террасы и едва не споткнулась, не увидев Чейза за железным садовым столом, за которым они обычно встречались, перед тем как приступить к работе. «Наверное, я пришла слишком рано, — сказала она самой себе. — Он скоро появится». Однако прежде чем женщина успела сесть, она увидела слугу, направляющегося в солярий с большой миской в руках. Озадаченная, она последовала за ним. Когда она входила в солярий, слуга уже выходил оттуда. Теперь Сиена увидела и Чейза, склонившегося над миской, полной… яиц!
— Доброе утро, — улыбнулся он, увидев ее.
— Доброе утро. Вы собираетесь завтракать здесь?
— Я сегодня, возможно, не буду завтракать вообще. Мне не терпится поскорее начать. — Малоун взял из корзины одно яйцо, аккуратно разбил его и стал перемещать желток из одной половины скорлупы в другую, позволяя белку стекать в миску.
Все еще полагая, что он занят приготовлением завтрака, Сиена спросила:
— И как же вы собираетесь их готовить?
— Никак. Я собираюсь сделать с их помощью краску.
— Что?
Чейз выложил желток из скорлупки на бумажное полотенце и очень осторожно покатал его взад-вперед, чтобы стереть остатки белка.
— Как ловко у вас получается! — восхитилась Сиена. — Я бы уже наверняка раздавила этот несчастный желток.
— Поверьте, много лет назад, когда я еще только учился этому ремеслу, я испортил столько желтков, что хватило бы на омлет для целого города. — Большим и указательным пальцами он аккуратно взял желток и положил его в чистую плошку. — Хотите помочь?