— Да что вы, я же перебью все яйца!
— В данный момент нам именно это и требуется. Возьмите этот нож и проткните оболочку желтка. Аккуратно! Хорошо. — Чейз подождал, пока густая желтая масса вытечет в плошку, а затем выдавил остатки. — Держите! — Он протянул ей новое яйцо. — Помогите мне приготовить желтки.
— Но…
— Вы видели, как это делается. В худшем случае нам потребуются дополнительные яйца.
Сиена хихикнула.
— Вчера я рисовала пальцами, сегодня балуюсь с едой.
Сиена разбила яйцо и разделила его содержимое. Ее удивило чувство, которое она испытала, перекатывая нежный, податливый шарик желтка под тонким покровом бумажного полотенца. Он показался ей живым существом, которое нуждается в заботе и защите. Когда Сиена переложила его к себе на ладонь, она удивилась, какой он сухой на ощупь и как трогательно подрагивает в ее руке.
— Спасибо вам, — сказала она.
— За что? — удивился Малоун.
— Я не помню, когда в последний раз испытала столь приятные новые ощущения.
Теперь настала очередь Малоуна смеяться.
— Если отделение желтков от белков в вашем представлении является столь волнующим занятием…
— Сколько желтков вам нужно?
— Восемь. — Он проткнул очередной желток.
— И что вы с ними будете делать?
— Вчера после ужина я вернулся сюда и растер краски, которые находятся теперь вон в тех банках.
Сиена посмотрела в том направлении, куда он указал. Белая, черная, красная, синяя, зеленая, желтая, фиолетовая и коричневая. Обычные цвета — все, кроме последнего, подобного которому ей еще не доводилось видеть, удивительно чистого и яркого.
— Какой необычный оттенок коричневого! — проговорила она.
— Сиена жженая.
Женщина поняла и от неожиданности даже вздрогнула.
— Да, это цвет вашей кожи, — сказал Чейз. — Придумывая вам имя, родители попали в самую точку. И так уж получилось, что это — мой любимый цвет.
Сиена перевела изумленный взгляд с краски на свою руку.
— Эта краска, — стал объяснять Чейз, — славится своими изумительными по яркости, прозрачности и выразительности полутонами, особенно подходящими для столь светлого способа живописи, как темпера.
Добавив в каждую из банок по одному желтку, он долил в них дистиллированной воды и стал смешивать краски, пока не довел их до нужной консистенции. Теперь их можно было накладывать на поверхность.
— Ну что, — задиристо проговорил Чейз, — поехали!