Вечером Аллан сидел за обеденным столом красного дерева и нетерпеливо постукивал ногой по персидскому ковру, устилавшему паркетный пол. Он же ясно сказал Рейчел, что будет ждать ее в столовой к семи часам. А она опаздывала уже на десять минут.
— Где наконец чертов ужин? — прорычал Эдгар. — Они почти уморили меня голодом в этой камере пыток, которая почему-то называется больницей.
— Мы дожидаемся новую знакомую Аллана, невозмутимо ответила Моника, переворачивая страницу лежащего перед ней журнала. — Твой внук пригласил ее на ужин.
Эдгар нахмурился сильнее и повернулся к Аллану.
— Какая еще новая знакомая? С каких это пор ты начал приглашать своих подружек домой на ужин?
— Она вовсе не моя подружка, — ответил Аллан. Теперь ему стало понятно, почему медсестры в больнице выглядели такими счастливыми, когда он приехал забирать Эдгара домой. — Ее зовут Рейчел, и она будет заботиться о тебе до твоего полного выздоровления.
Впервые он был рад тому, что дед обращается к прислуге только по именам. Обычно он считал это проявлением высокомерия. Но фамилия Доув навряд ли обрадовала бы Эдгара.
— Что ж, если Рейчел не появится здесь в ближайшие тридцать секунд, зло пробормотал Хокинг-старший, — она уволена.
Словно услышав его слова, мисс Доув вошла в столовую. На ней было короткое черное платье, совсем скромное. Такое можно было купить в любом магазине. Но Аллан не мог отказать молодой женщине в элегантности, которую ей придавала именно простота наряда. Хотя волосы она уложила в замысловатую прическу. В отличие от Моники, Рейчел была почти без украшений, надела лишь пару жемчужных сережек.
Войдя в столовую, Рейчел улыбнулась всем, кроме Аллана.
— Добрый вечер, — спокойно произнесла она, подходя к пустующему месту за столом.
Аллан встал и отодвинул для нее стул. Рейчел не торопилась садиться, словно опасаясь, что молодой человек может глупо пошутить, неожиданно выдернув его из-под нее. Однако через мгновение все же села.
Неужели Рейчел настолько ему не доверяет?
Эта мысль серьезно обеспокоила Аллана. Хотя чего еще можно ждать, учитывая их договор? Вернее, его договор. Рейчел полностью находилась в его власти.
Почему же он только страдал от этого?
И сейчас, увидев нежные завитки волос на ее затылке, он мучительно захотел прикоснуться к ним губами. Но вместо этого ему пришлось взять себя в руки и вернуться на свое место.