- Говорят, у вас здесь сталкеры водятся. Можно мне одного… на завтрак?
Владелец гостиницы поднял голову и расплылся в улыбке:
- Алексей Федорович! Глазам своим не верю! Ты ли это?!
- Он самый! - Кожевников пожал протянутую руку. - Как поживаешь, Василич?
- Сносно, - махнул рукой Бульдог, - на хлеб с маслом хватает, на здоровье тоже не жалуюсь. Ты-то какими судьбами? Я думал, что и не увижу больше Леху Кремня, ан нет! Явился! Вы же ушли с Бригом и Лионом!
- Жизнь - штука непредсказуемая, Василич. Да что я тебе говорю, ты и сам знаешь!
- Знать-то знаю, но все равно удивляюсь, какие она порой фортеля выкидывает. Тебе комнату? Надолго к нам?
- Переночую. А вот надолго ли - этого сказать не могу.
- Понимаю…
- Нет, я не за хабаром пришел. Бульдог вопросительно вскинул брови.
- Мне Лиона найти надо, - пояснил Алексей.
- Он что, тоже вернулся? - неподдельно изумился хозяин гостиницы. - Я помню, как вы уходили. Подумал еще тогда: «Ну, этих-то парней Ей не видать»! А выходит, прибрала-таки Она вас.
- Значит, Лион здесь не появлялся? - нахмурился Алексей.
- Нет, - покачал головой Бульдог. - У меня точно не появлялся. А ты его вернуть хочешь? Не получится. Раз не смог без Зоны - значит, так и будет с ней рядом, как привязанный, пастись.
- Мне бы его найти, а там, думаю, и способ его уговорить отыщется. Есть кого поспрашивать?
- Генка с Витьком тут, Прохор, Аль-Сайд должен со дня на день прийти… - Владелец гостиницы задумался, потом пожал плечами: - Пожалуй, все. Из старой гвардии мало кто остался - либо сгинули, либо ушли отсюда к обычной жизни, к нормальным людям.
Кожевников усмехнулся:
- Это ты верно подметил - нормальный человек по доброй воле в Зону не сунется.
- Ага, все мы тут слегка того, - осклабился Бульдог. - И, скажу я тебе, с каждым годом народ все отмороженней сюда идет. Злость и жадность в глазах. И страха перед Ней нет. Молодняк борзый и наглый, иногда приходится самому из-за стойки выбираться, чтобы особо ретивых на место поставить.
- Да неужто?! - с наигранным недоверием воскликнул Алексей.
Бульдог только усмехнулся в ответ. В этот момент из бара донесся громкий возглас - десяток пьяных глоток нестройно орали «ура».
- Что у тебя за вечеринка? - спросил Алексей, повернув голову в сторону питейного заведения.
- А-а-а, - махнул рукой хозяин «Восходящей луны». - Один приезжий вторую неделю попойки устраивает. Со сталкерами общается - для него это экзотика, все равно что на папуасов посмотреть. Все кричит, что в Зону собирается, да никак не соберется - видно, кишка тонка. Ну, а парням-то что? Угощает - значит, надо пить. Почему бы нет, если на халяву? Да и я не против - он мне выручку отличную делает. Еще пару недель таких, и я смогу выделить из своего скромного бюджета средства на ремонт «Луны». Давно уж собирался, только с ужесточением мер народа поубавилось, ну и прибыль соответственно.