- Понимаю, - быстро сказал он надвигающемуся «художнику», - что пощады просить и деньги предлагать бесполезно. Но у меня есть кое-что более ценное, чем какой-то там артефакт.
- Вы посмотрите на него, - не переставал изумляться Леонид. - Он уже и соображать может, и языком работать!
Стараясь не обращать внимания на тот устрашающий факт, что его слова проигнорировали, Филин утер окровавленные губы и продолжал:
- Я ведь правильно понимаю, что сейчас говорю с сотрудником разведки под прикрытием?
- Ты правильно понял только одно: к тебе идет ласковый пушной зверек! - грубо сказал Мякишев, останавливаясь в нескольких шагах от Филина и поднимая автомат. - Окажи напоследок услугу, скажи: почему я? Чем привлек ваше внимание? Я же все время был на виду, завел кучу знакомств - все это наши аналитики не один день просчитывали. Не должны были меня похищать вообще. Ни в одном из случаев. Так что же вы прилипли-то ко мне? Где наш просчет?
- Не знаю, - угрюмо буркнул Филин. - Незнакомый одинокий бездельник. Которого никто не ждет. Мы больше ни о чем не думали.
- Тьфу ты, - в сердцах сплюнул Мякишев. - Просчитали все, кроме появления законченных дебилов. Сюда-то меня зачем было тащить? Ну, выкуп попросили бы, а убивать-то зачем?
- Да это сколько возни, - слегка оживился Филин. - А тут сразу живые деньги: фанатикам всегда было нелегко найти людей для… этого.
- Так вам все равно было, брать меня или нет? Взяли потому, что на глаза попался? Не было особых причин? - продолжал Мякишев таким тоном, будто беседовал с приятелем.
- Никаких, - мрачно кивнул бандит. - Но ты так в городе веселился, что не попасться на глаза просто не мог.
- То есть шансов избежать встречи с вами у меня не было? - все еще дотошно допытывался Мякишев, и это странное занудство нагоняло на бандита какой-то первобытный ужас.
- Не было. А после того как ты на «обкатке» моих людей поранил - решили, что берем тебя обязательно, - еще более мрачным голосом сказал Филин. - И время поджимало. Пришлось травить прямо в баре у Бульдога.
- Тебе не стыдно? - деланно ласковым голосом вопросил Мякишев, слегка наклоняясь к бандиту. - Ты вроде как главарь целой банды, а ума - как у насекомого. Не боялся, что друзья Крота на хвост тебе сядут? У них серьезный авторитет среди сталкеров-одиночек. И в «Долге» у меня пяток не последних по влиянию приятелей имеется. А паре кланов я вообще обещал подумать стать их протеже кое-где «наверху».
- На Кроки с Ломиком нашлась бы пуля, - заявил Филин. - Но зацепок против нас не было. Следов мы не оставляем. Бульдог молчал бы в любом случае. А в городе все, кому надо, знают, что мы ушли раньше, чем ты пропал. Все продумано было. Если бы руки тебе этот болван не развязал…