Их спешно затолкали в трюм, под брезентовый тент, чтобы они не видели, куда плывут. Но и так было ясно, что на противоположный берег, куда еще? С ними поплыл переводчик, капрал Рой Чишолм и двое раненых с санитаром, который принялся ставить капельницы и делать обезболивающие уколы. Завета робко помогала ему, потому что санитар страшно нервничал и, судя по всему, готов был выпрыгнуть за борт при малейшем намеке на то, что катер начнет тонуть.
Позади коротко взорвались гранаты из подствольников: «Бах! Бах! Бах! Бах!» Зазвучало громкое «ура», потом раздались одиночные выстрелы, еще пара взрывов «Бах! Бах!», и все стихло, словно ничего и не было, и лес снова встал неприступной стеной.
Судя по шуму винтов, еще не менее трех катеров двигалось по реке. Внезапно со стороны правого берега в сторону ближнего катера протянулся белый след от РПГ. Раздался взрыв. Закричало сразу несколько человек. Сашка, который сидел ближе к корме, приподнялся:
– Катер взорвался! – Голос у него был испуганный.
Они снова услышали характерный звук выстрела гранатомета и сразу еще, и еще, и еще. Над ними, жужжа, как веретено, пролетела граната: «Шу-х-х…» И – новый взрыв. И сразу – еще один. Катер бросило на волну и так накренило, что он едва не перевернулся. Фонтан воды ударил по брезентовому тенту. Американцы на палубе орали как оглашенные. Кто-то из экипажа упал за борт и барахтался в воде, крича:
– Хелп ми! Хелп ми!
Его быстро унесло течением. Истошнее всех вопил переводчик. Похоже, они спорили или дрались. Единственное, чего они не делали, – не отстреливались, хотя на носу катера торчал крупнокалиберный пулемет.
– Бросили своих, – сказала Завета, прислушиваясь. – Не стали вылавливать… Боятся, что и нас накроют…
Скорее бы, подумал Костя в надежде, что все закончится в одно мгновение.
«Шу-х-х…» – пролетела граната. За ней – рой пуль. В брезенте появилась сразу куча дырок. Пули свистели, как шмели, идущие на посадку. У санитара дрожали руки. Он упал на раненого и все чаще поглядывал в сторону выхода. Наверное, прикидывает, как будет выбираться? – равнодушно подумал Костя. Глухой удар слева возвестил, что попали в корпус. Катер сбросил обороты и теперь плелся, как пьяный мул. На полу уже плескалась вода. Раненых стало заливать. Внезапно под тент заглянул Рой Чишолм с перекошенным лицом, прокричал что-то нервное и так же внезапно исчез.
– Как бы не пристрелили сгоряча, – шепнул Сашка и в знак презрения поджал губы.
– Слушайте, – зашептал Костя, косясь на санитара, который склонился над умирающим. – Мы должны сказать, что мы журналисты из Москвы. Завета, ты держала микрофон и задавала мне вопросы. Если попросят повторить, главное – не тушуйся. Задавай мне любые вопросы, я отвечу. Сашка – оператор. Ты, Игорь, техник по наладке оборудования. Если будут спрашивать документы, мы их потеряли. Сашка, дай! – Он забрал у него редакционное удостоверение и вместе со своим незаметно выбросил за борт.