– Без ассистентки не получится. Не поверят в студии, что мы добровольно, – объяснил Костя и потянулся за водкой. – И двоих других тоже.
– Ну извини, – развел руками Каюров. – Одного отдам.
– Почему? – спросил Костя, цедя водку мелкими глотками.
Пить было больно, но другого способа быстро прийти в себя у него не было. Силы возвращались по крупицам. Теперь надо было обмануть всех, даже самого себя, притвориться, что готов сотрудничать. И тут он наконец вспомнил, что могло их спасти – «глок» с полной обоймой, который висел у него в петле под мышкой! А в обойме этой аж семнадцать патронов!
– Убили одного, кажется.
– Кого?
– Самого здорового, того, что ранен. Не дался он.
– Гады!.. – сказал Костя. – Отказываюсь… не буду… лучше убейте… – Он оттолкнул стакан.
– Ладно-ладно, – испугался Каюров, – не психуй… Сейчас узнаем. Васька… Васька!
Васька вернулся, толкая перед собой Завету. Косте хватило одного взгляда, чтобы понять, что ее не тронули: одежда цела, лицо не разбито, только зареванная и простоволосая. А еще смертельно перепуганная.
– Садись, красотка! – Балаков пихнул ее на стул в углу комнаты, рядом с печью.
– Приведи остальных, – велел Каюров. – Будем работать.
– Зосим Степанович, что же это получается?.. – снова начал канючить Балаков.
– Веди, Васька, не томи душу. Все равно ты в высокой политике ничего не понимаешь.
– Да я за вас, Зосим Степанович, душой и всем телом… – начал Балаков. – Но отдавать?.. Зачем?.. Побойтесь Бога!
– Не твоего ума дело! Выполняй приказ. И чтобы ни один волос!
– Есть выполнять, – нехотя согласился Балаков и вышел, снова стукнувшись башкой о притолоку.
Костя старался лишний раз не смотреть на Завету, чтобы не выдать своих чувств. Она сидела, уставившись в половицу, и не поднимала глаз. Правильно себя ведет, подумал Костя. Главное, чтобы не кричала и не выказывала своих чувств. Такие, как Васька, от этого только заводятся.
– Елизавета, – сказал он, с трудом ворочая языком, – мы пойдем делать репортаж. Слышишь меня? Ты будешь мне помогать. Помнишь, как прежде?
Она оторвала взгляд от точки на полу и посмотрела на него. Главное, чтобы она быстрее пришла в себя, подумал он, и начала соображать.
– Помню, – сказала она своим низким, грудным голосом, и в глазах у нее мелькнуло осмысленное выражение.
Каюров с интересом наблюдал за ними. Надо делать вид, что она моя сотрудница и что я забочусь о ней прежде всего как о сотруднице, понял Костя, тогда, быть может, у нас появится шанс.
– Мы сейчас поедем с господином Каюровым на натуру.
– Да, – сказала она, – поедем на натуру. – Робкая улыбка тронула ее губы.