На памяти Красавчика, попавшего в аномалию сталкера пытались вытянуть впятером, обвязав его вокруг пояса. Медленно заливалась в ботинки черная жижа, поднималась выше, достигая пояса. В то время как отчаявшиеся приятели бедолаги, в числе которых был и Красавчик, стояли поодаль, тупо наблюдая за тем, как болотная грязь сочиться вопящему от ужаса сталкеру за шиворот. Единственным, кто не выдержал вида мучений, был Красавчик. Когда жирная грязь затекла в открытый рот, он вынул из кобуры пистолет и выстелил обреченному в голову.
За входной дверью, в которую с трудом протиснулся Красавчик — вход перегородило довольно крепкое деревце, обнаружился двор. Все видимое пространство заполнили коричневые лианы с короткими острыми листьями. Колючие ветви, перекинувшиеся через стены, крыши, использовали любую опору для того, чтобы закрепиться. Они извивались вокруг кирпичных шей дымоходов, занавешивали зеленью провалы, соединяли края глубоких трещин.
Во дворе царила полутьма. Свет солнца, скрытый за двойным пологом и облаков, и растительности, не достигал земли.
Пока Красавчик озирался по сторонам, стремясь отыскать сравнительно безопасное место, где можно пересидеть, послышались голоса. Без раздумий он боком шагнул в глубокую трещину, змеившуюся по стене бревенчатого дома.
В лицо пахнуло затхлостью давно оставленного человеческого жилья. Когда глаза привыкли к темноте, Красавчик обнаружил, что находится в подсобке, заваленной хозяйственным инструментом. Вилы, топоры, тесаки, грабли — все стояло у стены. На железных деталях не виднелось ни пятнышка ржавчины. Готовый к работе, инструмент замер в ожидании неизвестно чего.
Красавчик присел, закрывшись грудой инструментария. В то же время за ветхой перегородкой, отделяющей подсобку от сарая, послышались голоса.
— … в порядке, — негромко сказал кто-то.
— Хорошо. Будем ждать, — коротко бросил второй.
При звуке этого голоса, Красавчик мысленно выругался. Вот где обнаружился "приятель"! Далеко занесло его от бара. Как оказалось, не бежал от него, а догонял. Вот ведь, бывает. Кроме того, что Красавчик узнал голос Хромого, ему не понравились и слова, которые тот произнес. "Будем ждать". Вот это "ждать" могло растянуться на какое угодно время. И потом, ждать хорошо, когда не ноет спина и не болят поджатые ноги. Когда над тобой не завис всякого рода инструмент, готовый сорваться и со страшным грохотом полететь вниз. Можно ждать, когда ты хотя бы отдаленно представляешь во что вляпался и сколько тех, кто "ждет" с тобой вместе.
Послышался звук тяжелых шагов. Кто-то остановился недалеко от перегородки.