— У тебя, Шахтер? — спросил Хромой, лишний раз подтверждая догадку Красавчика. Такой голос не спутаешь. Сиплый, надтреснутый.
— У меня тоже тихо. Только…
— Не понял, Шахтер. Что это за "только"? — в голосе Хромого прорезался металл.
— Не знаю как сказать, Хромой. Показалось мне, наверное. Там собака слепая прошмыгнула, скорее всего, — спокойно ответил Шахтер.
— Ты там все осмотрел?
— Все. Никого и ничего. Пусто. Там у выхода из лаза колодец, любая тварь туда бы и свалилась. А там вода тихая, не шелохнется. Наверное, уцелела одна из тех слепых собак, что я перестрелял в прошлый раз.
— Вполне возможно. Все равно, — отчеканил Хромой. — Бери Бармалея и еще раз все проверьте.
В ответ не донеслось ни звука. Ни тебе бравого "сделаем", ни тебе легкомысленного "будь спок, командир". От таких молчунов не знаешь чего и ожидать. И не заметишь, как в спину дулом начнут тыкать. Да ладно еще тыкать, а то и сразу стрелять.
У Красавчика, сидящего в неудобной позе, затекли ноги. Под левую лопатку упиралось что-то острое, наверняка из той же серии, что и остальной инструмент, расставленный у стены. Только поменьше, конечно.
Радовало одно — автомат был под рукой. Кроме того, на его стороне был элемент неожиданности. Это преимущество следовало использовать с максимальной выгодой. В любом случае, до переговоров дело не дойдет. Первый же любопытный получит пулю в лоб, а дальше придется решать проблемы на ходу. Пока заявили о себе трое долговцев. Трое-то трое, невелики силы, при должном подходе шанс на успех есть. Однако не следовало забывать о том, что они кого-то ждали. Легко предположить, что в отличие от сталкеров одиночек, эти "кто-то" могли по одному и не ходить.
Тихий шорох шагов — похвалил пацанов раньше времени — раздался у самого уха, за перегородкой. Красавчик затаил дыхание, чуть поведя автоматом в ту сторону. В коморку, невидимый за грудой железа, кто-то вошел. Постоял. Потом подергал за рукоять какого-то инструмента, заставив всю кучу зазвенеть в ожидании скорого паденья. Красавчик ждал, держа палец на спусковом крючке.
Некоторое время стояла тишина. Наконец, звук шагов стал удаляться.
— Тихо. Показалось Шахтеру, — послышался негромкий тенорок. — Там на самом деле, несколько собак, похоже, уцелели. Гнездо свежее рядом со старым. Попрятались пока, сил набираются. Боятся сюда соваться. Большую часть стаи в тот раз мы положили. Может, и мелькнула какая.
— Ладно, если так. Ты, Шахтер, на самом деле…
Хромой не договорил. Тихий скрип слился с лязгом металла.
— Убери оружие, Хромой, — тихий голос оказался под стать скрипу.