Воспользовавшись моментом: оставшийся за спиной безголовый зомби добрался до выпавшего из рук автомата и дал короткую очередь в тело собрата по несчастью, Грек, так и не поднимаясь в полный рост, перекатился по тропе, укрывшись за очередной грудой металлолома. Как тут же выяснилось, новое пристанище оказалось хуже предыдущего, хоть и приближало его к выходу.
Сразу двое мертвецов пошли на сталкера. Причем, с двух сторон. Один из них, полуистлевший труп, неизвестно в силу каких причин сохранивший способность передвигаться. На счастье Грека у него кончились патроны после первого же выстрела. Однако этот единственный выстрел мог бы стать для сталкера последним — с глазомером у зомби всегда дела обстояли не лучшим образом, но тут просвистевшая пуля обожгла ухо горячим воздухом. Второй зомби времени зря не терял — лупил и лупил короткими очередями. Уже не ожидая удара в спину, Грек отшатнулся: пули взрыли землю у самых ног.
Сломанная в суставе рука висела на нитях сухожилий, костлявый палец послушно давил на спусковой крючок, но поднять дуло автомата и направить его выше зомби так и не смог.
Не дожидаясь, пока у зомби кончатся патроны, Грек выстрелил. Пули, пробившие с глухим стуком грудную клетку, отбросили почти невесомое тело, нанизав его на острый обломок.
Пользуясь тем, что проход открыт, сталкер скользнул на тропу. Он успел сделать не больше десятка шагов. Новичков нигде не было видно и Грек всерьез подумал о том, что им удалось выбраться.
Чтобы перекатится через тропу в очередной тупик, проводнику пришлось воспользоваться первой из трех гранат. Осколками разметало в клочья нескольких мертвецов, загораживающих путь.
Взрывная волна поколебала устои огромной груды железа, что возвышалась посередине свалки. Откуда-то с высоты послышался грохот и вниз посыпался дождь из металлических обломков.
Грек надеялся на то, что граната проложит ему путь, но он ошибся. К собратьям, потерявшими способность двигаться, спешила новая волна зомби.
Стреляли со всех сторон. И что самое неприятное, стреляли короткими очередями, экономя патроны, и только тогда, когда сталкер пытался приподнять голову. Бойцы и после смерти остались бойцами.
Насколько Грек мог судить, все пути были перекрыты. С каждой секундой огонь становился прицельней. Меняя очередной рожок, Грек понял, что все его надежды на то, что у зомби, стреляющих без меры, скоро закончатся патроны, пошли прахом. Из всех закоулков, из тупиков, спешили все новые и новые мертвецы.
Дождавшись очередного затишья, Грек снова перекатился через тропу, стремясь с каждым таким маневром передвигаться ближе к выходу со свалки. Путь назад казался ему предпочтительней пути вперед.