Он почувствовал, как ловкие руки ощупали его одежду, пробежали от плеч к ногам.
— Ну вот, началось, — буркнул толстяк.
— Молчать, — раздалось за спиной.
— Уже молчу, — отреагировал тот. — Я всю жизнь молчу. Это другие разговаривают.
Под затылок ему уперся ствол автомата, и напряженный голос зло произнес:
— Ты что, урод, русского языка не понимаешь?
— Понимаю.
— Тогда закрой хлебало.
— Уже закрыл.
Генерал все еще пытался сохранить хорошую мину при откровенно плохой игре. Александр Евгеньевич гордо отклячивал зад и прямил спину, давая понять всем: «Не корысти ради стою я тут, по-бл...и растопырив ноги, а лишь подчиняясь подлой вражеской воле...», крутил головой, пытаясь отыскать взглядом главного. Не приходилось сомневаться — это был тот самый, с мегафоном. Только вот где он сейчас? Генерал повернулся и сразу заметил того, кого искал. Капитан шел вдоль колонны, отдавая приказания и время от времени посматривая на часы.
Александр Евгеньевич крикнул громко, стараясь, чтобы в голосе не прозвучало и капли того страха, который похабно буйствовал сейчас в его генеральской груди:
— Эй, вы, с мегафоном!
Капитан остановился, обернулся удивленно, коснулся пальцем груди, словно спрашивая: «Это вы мне?»
— Вы, вы! Я к вам обращаюсь! — с ноткой надменности продолжал кричать генерал. Остальные заложники начали оглядываться на него, и от этого у Александра Евгеньевича приятно защекотало в носу. — Подойдите!
Капитан подошел к генеральской «Ауди», положил пистолет на крышу машины. Солнечный луч коснулся его глаз. Он сморщился, словно от приступа зубной боли, и торопливо опустил голову так, чтобы козырек кепки заслонял лицо. Облокотившись о дверцу, поинтересовался глуховато и без всякого интереса:
— Вы что-то хотели мне сказать?
— Судя по всему, вы главарь всей этой шайки...
— Не главарь, а командир, и не шайки, а боевого подразделения, — равнодушно пояснил капитан.
— Нет, именно шайки! Я хотел бы знать, что происходит.
— Это совершенно не обязательно.
— Разговаривайте со мной соответственно! Вам известно, кто я такой? — прежним тоном продолжал Александр Евгеньевич.
— Александр, Евгеньевич Якушев, один из многочисленных замов министра обороны. Еще какие-ни- будь вопросы?
— Вы хоть представляете себе последствия этого... этого вопиющего преступления? Вас всех посадят в тюрьму!
— А мы-то думали, на толчок, — засмеялся стоящий за спиной генерала Кокс. Налетчики — те, кто слышал, — засмеялись тоже. Остальные начали переспрашивать.
Капитан посмотрел на них, и смех моментально смолк.
— Александр Евгеньевич, смею вас заверить, происходящее сейчас — не самое противозаконное из того, что мы запланировали на сегодня, — капитан повернулся и оглядел строй. — Теперь вы и все эти люди — наши заложники, гарантирующие безопасность моего подразделения, выполняющего боевую задачу в соответствии с приказом непосредственного начальства.