— Но откуда он у вас? — спросил пораженный Латаск.
— Ну ясно же! Его выковал для себя Барат.
— Вот вам и ответ, — пробормотал старик.
— Ответ на что? — нахмурился Барат.
— Ответ, почему не может быть второго кузнеца.
Латаск встал и осторожно, не прикасаясь, начал рассматривать сверкающий синим пламенем клинок.
— Сколько тебе лет? — поднял он глаза на Барата.
— Двадцать один год минул, как меня нашли.
— Вот вам и ответ, — повторил Латаск. — Я так понимаю, что год дается на существование двух кузнецов одновременно. Потом один из них должен умереть. Только в одном случае это не действует. Когда один кузнец передает другому свое искусство.
— Но мне никто ничего не передавал.
— Вот именно! — воскликнул Латаск. — Поэтому Великий кузнец Ардейла и погиб. Ведь, передав искусство, кузнец остается живым, не Великим, но живым. Я только не могу понять, откуда ты взялся? И почему тебя не убили сразу же после рождения?
Пришлось Барату рассказать свою историю. Вернее, рассказать то, что он запомнил по рассказам родителей.
— Я не могу сразу так сказать, что было на самом деле, — задумчиво пробормотал Латаск, выслушав рассказ. — Напрашивается только одно объяснение.
— Желательно, чтобы еще и напрашивалось желание поделиться с нами этим объяснением, — дипломатично добавил Тоболт.
— Нет-нет! Я еще должен подумать над этим.
— Ты сейчас удивительно похож на моих студиозусов, — сердито заговорил Тоболт. — Они, видите ли, ответ знают, но по каким-то резонам делиться своими знаниями со мной не желают. Хотя какой резон в том, чтобы получить неудовлетворительную оценку, ума не приложу!
— Но я-то не студиозус, — отозвался Латаск.
— Вот именно! Но если ты оставишь свои догадки при себе, то может так статься, что одним "неудом" ты не отделаешься.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Латаск.
— Гномы в курсе дела, — хмуро сообщил Тоболт. — Вернее, они знают, кто Барат. И были бы не прочь поиметь с этого выгоду. И не мне тебе рассказывать, что от всех остальных знающих и догадывающихся стараются при этом избавиться.
— Ты имел неосторожность рассказать о себе гномам? — поразился Латаск. — Да как они тебя выпустили после этого из своих загребущих лап?
— Они меня спасли от смерти, — заступился за гномов Барат. — И клинок они сами узнали. А Брамур и Мартрехт взялись меня обучать "синему пламени".
— Ну да! Чтобы еще сильнее привязать к себе, — кивнул Латаск. — Так они тебя обучили?
— Пока еще нет, — пожал плечами Барат. — Не успели.
— Ну, это твое счастье. Если бы они тебя обучили этим своим штучкам, то уже не выпустили бы из своих подземелий ни под каким соусом.