– Вы это знаете не хуже меня. Ведь у вас там есть свои люди, которые все вам докладывают…
– Свой человек! – поправил он. – Совершенно верно, у меня есть там свой человек. Очень надежный. Но согласитесь, здесь вашей маме лучше, чем в прежней больнице?
Она не ответила, и тогда он сам повторил:
– Конечно, ей здесь намного лучше! А что это значит?
Она все еще молчала, мрачно глядя перед собой, и он снова ответил за нее:
– Это значит, что я сдержал свое слово. Выполнил свое обещание. И теперь настала ваша очередь.
Она повернулась к нему, проговорила неуверенно:
– Я сделала то, что вы просили. Устроилась в тот музей. Завтра приступаю к работе.
– Это только начало! – Тот человек засмеялся, и смех у него был легкий, звонкий, как у человека с чистой совестью. – Это только начало. Вся ваша работа впереди.
Он открыл бардачок машины, достал оттуда небольшой прямоугольный пакет, положил ей на колени.
– Распакуйте, – проговорил требовательно.
Она развернула цветную бумагу и увидела черную блестящую коробочку с логотипом знаменитой косметической фирмы.
– Что это? – спросила удивленно. – Пудреница?
Он снова легко, открыто улыбнулся:
– Вещи и люди далеко не всегда на самом деле оказываются тем, чем кажутся на первый взгляд. Например, мой человек в больнице… но мы об этом уже говорили.
– Вот именно! – резко оборвала она. – Хватит мне напоминать об этом, я и так все помню!
– Я не сомневаюсь. Так вот, то же самое касается этой пудреницы. То есть только на первый взгляд это пудреница, а в действительности – фотоаппарат. Очень хороший, профессиональный аппарат с очень большой разрешающей способностью.
– Вот как? – Она недоверчиво оглядела черную коробочку. С виду пудреница как пудреница.
– Откройте ее!
Она нажала кнопочку замка, откинула крышку, увидела зеркальце и розовую пластинку пудры.
– Теперь наведите крышку на любой предмет, посмотрите в зеркало и снова нажмите кнопку замка!
Она сделала все, как он велел, – направила крышку пудреницы на приближающийся трамвай, взглянула в зеркальце и сквозь собственное отражение увидела этот самый трамвай в черной рамочке кадра. Нажала кнопочку… раздался едва слышный щелчок – и теперь она видела в зеркале только свое собственное отражение.
– Отлично, – проговорил ее сосед. – Вы все поняли и сделали снимок. Все, по-моему, очень просто.
– Просто, – подтвердила она, не понимая, к чему он клонит.
– Теперь, когда вы будете на своей новой работе, в этом самом чертовом музее, – он чуть заметно улыбнулся собственной шутке, – вы должны будете найти там картину…
– Какую картину? – спросила она настороженно. – Там довольно много картин.