Луций Ферапонтович от неожиданности выронил камешек, повернулся к кассирше и недовольно проговорил:
– Марфа Матвеевна, ну как так можно! Врываетесь не вовремя, мешаете работать… я же вас неоднократно просил, чтобы без этого! Чтобы не врываться ко мне в кабинет! Особенно не постучавшись! Вот превращу вас окончательно в жабу или другое некрасивое земноводное, будете тогда знать!
Марфа Матвеевна испуганно икнула, еще сильнее выпучила глаза и наконец смогла выговорить:
– Луций Ферапонтович, дорогой, не гневайтесь! Он опять пришел, кровопийца!
Старичок положил пинцет, неторопливо взглянул на часы и удивленно поднял брови:
– Сегодня же четверг! Что это он не вовремя?
– То-то и оно! – простонала кассирша. – Вы бы вышли, поговорили с ним! У вас это получается!
– Поговорим! – Он поднялся из-за стола, поправил галстук и вышел из кабинета.
В музейном зале стоял Анатолий Васильевич Беневоленский собственной персоной.
– Приветствую вас! – проговорил Луций Ферапонтович. – Чем обязаны вашему визиту? Насколько я помню, мы с вами договаривались на вторник, а сегодня…
– Я знаю, что сегодня четверг! – прервал его Беневоленский. – Но я не по поводу аренды. Я по другому поводу. Мне нужно трудоустроить одну девушку. Она ваша коллега, музейный работник, с большим, между прочим, опытом.
– Но у нас нет вакансий… – начал было Луций Ферапонтович.
– Изыщите! – перебил его Анатолий Васильевич. – Постарайтесь! Я считаю, что вы должны пойти мне навстречу после всего, что я для вас сделал.
Луций Ферапонтович хотел что-то возразить, но Беневоленский уже отступил к двери и позвал:
– Вера Анатольевна, заходите!
Дверь открылась, и вошла симпатичная молодая женщина с несколько растерянным видом.
– Вот, разрешите вам представить вашу новую сотрудницу – Вера Анатольевна Мельникова! – Скороговоркой проговорив эти слова, Беневоленский быстро ретировался.
– Ну что ж. – Проводив начальника взглядом, Луций Ферапонтович потер руки. – Значит, вы будете у нас работать. Извините, Верочка, я не расслышал – где вы раньше работали?
– А я еще и не говорила. – Девушка приветливо улыбнулась. – Я раньше работала в Плескове, в городском музее, в отделе древнерусской живописи…
– Иконами, значит, занимались… – проговорил старик с каким-то странным выражением. – Ну, как вы понимаете, у нас в музее совсем другие экспонаты. Из другого, так сказать, лагеря…
– Я понимаю. – Девушка с неподдельным интересом огляделась по сторонам. – Но музей – он и есть музей. Из Плескова я уехала по семейным обстоятельствам, а здесь не смогла найти работу… хорошо вот, Анатолий Васильевич помог…