— Ну вот и хорошо! — внезапно сказал Бримс и вырвал из книжицы исписанный лист. — Что вы скажете об этом, льер Аскер?
Магистр Охранителей пробежал глазами убористые строчки, вышедшие из-под руки главы Наказующих, и недоуменно уставился на коллегу.
— Не понимаю, это что еще за ерунда?! Да в этих закорючках вообще нет смысла!
Льер Бримс грустно покачал головой и ответил:
— Увы, есть... И мне жаль, что вам придется через это пройти. Жаль, несмотря ни на что...
С вытянутой руки Архимага, о котором Магистры словно бы и забыли, сорвался луч света и вонзился в голову Аскера. Тело Охранителя тут же выгнуло дугой, а все мышцы скрутило судорогой. На лице чародея возникла гримаса невыносимых мук.
— Вино не было отравлено, но в нем присутствовал один презабавный компонент. Совершенно безопасная смесь, но вот только если принявший ее человек увидит определенный рисунок и сразу же попадет под действие сложного заклинания, то... То у его врагов будет почти три минуты, чтобы сотворить с ним все что угодно! — скучающим тоном сообщил Бримс и встал из-за стола.
Льер Виттор не отвлекался на болтовню и погрузил руку в сотворенную магией оболочку глобуса, а через секунду он уже держал закрытый кубок, сделанный из черепа эльфа. Общими усилиями Высшие маги разжали зубы собрату и насильно влили ему в рот тягучую, почти черную жидкость из страшноватого сосуда.
— Думаю, через пять минут очухается и с ним можно будет поговорить. Жаль только, недолго, — удовлетворенно сказал Виттор, вновь пряча кубок внутрь колдовской сферы.
Слезы Кали, которыми насильно напоили Аскера, были редким, очень сложным в изготовлении ядом с одной полезной особенностью: в первую пару часов после приема отравы ее жертва напрочь лишалась свободы воли. Иного способа разговорить Высшего мага не существовало, вот только от Слез не существовало противоядия, и прием коварного зелья обязательно заканчивался смертью.
— Приходи в себя! — Бримс оттянул правое веко главы Охранителей и внимательно изучил радужку. — Ты меня слышишь, Аскер?
— Да... — прохрипел маг. Лицо Магистра приобрело синюшный оттенок, а из уголка рта потянулась нитка слюны.
— Ну что ж, начнем, — брезгливо поморщившись, сказал Виттор и уселся на стул рядом с бывшим коллегой.
— Аскер, почему ты начал поддерживать Дитрима? — четко выговаривая слова, потребовал ответа Бримс. Похоже, Наказующего мало волновали такие мелочи, как неприглядный вид пленника.
Высший маг остается им до самой смерти, и даже потерявшие свой Дар, лишенные Силы чародеи сохраняют могущественный инструмент — волю!