Из рассказа Хакуса Серега только не смог понять, почему варкахамы не воздействовали на разум людей напрямую и не заставили их сотворить с собой что-то ужасное. Если ты умеешь управлять живым на расстоянии, куда проще приказать особи покончить с собой, чем натравливать одного на другого. Может, туземцы таким образом развлекались, получали эстетическое наслаждение от мести за убитого товарища. Или не могли управлять разумом себе подобных.
После всего того, что рассказал Хакус, Одинцов понял, что лучше не останавливаться в Пустоши на ночлег, а из всех обитателей этих диких земель опасаться следует только котейросов. Именно их вой они слышали, блуждая по Преддверию.
Котейросы, кстати, никогда не забредали в город. Что-то отпугивало их. Они даже близко не приближались к кольцевой трасе, отгораживающей Преддверие от Пустоши. Тем самым у Механиков было меньше работы.
Волчий отряд пересек поле и приблизился к опушке леса.
Хакус неожиданно сбросил скорость и вскоре остановился. Серега натянул поводья, притормаживая броне-вепря. Какого черта? Он решил сделать привал? С чего бы?
Эти вопросы Одинцов тут же озвучил Механику.
— Лес придется обогнуть, — заявил Хакус, приподнимаясь в седле и вглядываясь в чернеющую всего в нескольких шагах чащобу.
— Почему? — спросил Одинцов.
— Ты куда нас, собака, ведешь? Зачем нам плутать? — зарычал Джеро.
— Так это, командир, разреши я с ним поработаю. Он дурить закончит, — грозно пообещал Крушила.
— Потому что неспокоен лес, нельзя нам туда сейчас. Заблудимся и сгинем, — занервничал Хакус.
— Что с ним не так? — поинтересовался Серега.
— Это было очень давно, в то время когда в одночасье погиб клуидад…
— Что такое клуидад? — не понял Одинцов.
— Это как бы сказать… город… Город правильное слово. Я не знаю, что тут произошло. Об этом рассказывают в школах, но мне не часто доводилось посещать занятия. Много работы в поле и на конюшне. Помню, что случилась какая-то война, и город погиб. Этот же лес стал иным. Его словно бы засеяли спорами потустороннего, и они проросли. С тех пор лес время от времени бывает нестабилен.
— Что за чушь ты несешь? — возмутился Джеро. — Какие к великой тьме споры…
— Иногда через лес можно ездить, но где-то раз в месяц на несколько дней, лес восстает против реальности. Тогда туда лучше не соваться, можно сгинуть на веки.
— Ты можешь объяснить человеческим языком? Восстает, реальность, споры какие-то. Объясни толком, — потребовал Серега.
Делать большой крюк вокруг леса ему не хотелось. Задерживаться в Пустоши большой риск. И этот неожиданный поворот значительно удлинит их дорогу к цели.