- В двадцать четыре года. - Серые глаза оставались непроницаемыми. - Ей был двадцать один, когда она вышла замуж за Артура и уехала с ним в Южную Африку. Уэнди родилась семь месяцев спустя. И должен добавить, она не была недоношенной.
- А... понимаю.
- Сомневаюсь, - сухо сказал он. - Обо всем этом мы впервые узнали, получив письмо из Кейптауна. До этого все полагали, что она поехала навестить друзей в Англию.
- Ты когда-нибудь встречался с Артуром?
- Пару раз.
- И он тебе не понравился?
Пол резко пожал плечами.
- Он был совсем не тот, кого мы хотели бы видеть рядом с Бетти. Но, возможно, мы бы с этим примирились, будь у нас такая возможность.
- Мне кажется, ожидая ребенка и зная, как ты относишься к Артуру, Бетти сочла, что будет лучше для всех, если она начнет жизнь с чистого листа, предположила Робин. - Впрочем, думаю, ты этого так не оставил?
- Да, я поехал повидаться с ней.
- Только ты?
- Родители уже затеяли развод, и на уме у них было совсем другое. В любом случае это ничего бы не дало. Она была без ума от этого человека.
- Может, - рискнула Робин, - он был лучше, чем ты о нем думал?
Пол хмыкнул.
- Даже если и так, он тщательно это скрывал. Бетти смогла бы справиться с вирусом, который ее убил, если бы Артур сразу же обратился за медицинской помощью. К тому времени, когда он раскачался... - Пол, сжав челюсти, замолчал. - Мы были бессильны что-либо сделать, когда он отказал нам в любых дальнейших контактах с Уэнди. Но он прилично зарабатывал и был в состоянии, наняв кого-то, обеспечить ей ежедневный уход. Поэтому мы сочли за лучшее не превращать ребенка в яблоко раздора.
- Однако ты винишь себя за то, что оставил все как есть, - проницательно заметила Робин.
- Пожалуй, да. Мне следовало бы не упускать ее из виду и не ограничиваться наведением справок через агентство.
- Ты исправляешь это сейчас.
- Самое меньшее, что я могу сделать.
"Больше, чем многим мужчинам твоего возраста пришло бы в голову", - могла бы сказать Робин с немалой долей правдивости. Примирить его нынешний образ с тем, что рисовался ей в последние полтора года, было нелегкой задачей. И лишний раз свидетельствовало о том, как мало она его знала.
- Эй, вы там! Привет! - воскликнул чей-то голос, и Робин, вскинув голову, увидела их общую приятельницу-романистку, с жадным интересом взирающую на них. - Как оба поживаете?
- Замечательно! - сказал Пол, прежде чем Робин успела сформулировать ответ. - Лучше не бывает, правда.
Интерес усилился еще больше.
- Если сие означает, что вы снова вместе, я рада за обоих! Надеюсь, это не секрет?