Погода стояла холодная, но сухая. И это было хорошо и даже замечательно, поскольку в наглухо закрытом авто впятером было бы не только тесно, но и душно. А так открыли форточки, и ехали с ветерком. Даже перекуривали время от времени. Да и старый - двадцать девятого года, на самом деле - "Паккард" не зря считался довольно-таки вместительной машиной. Таким он и был.
Неожиданно где-то впереди грохнуло так, что слышно стало даже сквозь шум работающего восьмицилиндрового двигателя.
Бу-ух!
Кейт вздрогнула и посмотрела в окно. Показалось, что не только грохнуло, но и над дальними деревьями - сад, роща? - что-то такое проплыло. Клочья дыма или это "тень" дальнего разрыва?
И снова: Бу-уххх!
- Похоже на тяжелую артиллерию. - Встревожено сказал Эренбург, вынимая изо рта трубку. - Слышите?
Бу-ухххх!
- Черт! - Нервно выругался Боря Макасеев.
"Проклятая война!" - Кейт достала из кармана портсигар и закурила, невольно прислушиваясь к "звукам войны", но больше разрывов не случилось.
А еще через полчаса - прошедших, к счастью, без приключений - они въезжали в пыльный городишко, носивший на вкус Кейт весьма многозначительное название - Торо.
"Торо..."
Но в Торо никому до них дела не было. На улицах города оказалось неожиданно многолюдно, но "люд" этот весь без исключения состоял из тех кто в форме. Сплошные "человеки с ружьями", а из гражданских - одни только разнопартийные товарищи, поскольку население города - от греха подальше - попряталось, по-видимому, еще раньше, вчера или позавчера. Впрочем, военные тому виной или нет, бардак в Торо был просто классический, так что колонну остановили только на главной площади, где в здании мэрии располагался штаб 14-й интербригады. Да и то, не столько "остановили", сколько ехать вдруг стало некуда. Улочка, которую они миновали, была узкая - грузовик едва прошел - а на площади, в которую она вливалась, царили "суета сует и всяческая суета".
- Ничего себе! - по-русски сказал Кармен.
- Е-мое... - откликнулся Макасеев.
"Запорожцы пишут..." - усмехнулась Кайзерина, игнорируя реплики на "незнакомом" ей языке.
Но это были не запорожцы, а бойцы-интернационалисты, и они никому не писали, а выясняли отношения.
Что это было? Кто виноват? И что делать?
"Ну, где-то так..."
Машины встали, и "народ повылазил на холодок". Вылезла из автомобиля и Кейт. Осмотрела площадь, закуривая очередную сигарету - пахитоски кончились, и достать их в нынешней Испании оказалось просто невозможно - и с удивлением обнаружила в "клубящейся", словно дым над пожарищем, гомонливой толпе пару знакомых лиц. На ступенях высокого крыльца здания мэрии стояли грузный и какой-то как бы "набычившийся" Андре Марти , известный Кайзерине, хоть и издалека, еще по Парижу, и невысокий, но крепкий и сухощавый генерал Вальтер - его она встречала в Мадриде. Говорили эти двое, похоже, на повышенных тонах, и это было интересно само по себе. Генерал ведь только числился интернационалистом, поскольку поляк, но на самом-то деле, насколько было известно и Кейт, и Ольге, являлся командиром Красной Армии. А товарищ Марти представлял в Испании Исполком Коминтерна, и круче сталиниста, чем он не было, вероятно, не только во всей Испанской республике, но и во Французской тоже. Соответственно, возникал вопрос...