Взяв кружки с чаем, они вышли на маленькую веранду. Мысли Рейда по-прежнему витали где-то далеко.
Наконец он сказал, не глядя на Сару:
— Ты написала письмо в газету.
— Да. — Не было смысла отрицать это, хотя признаваться в том, что она сама же написала и ответ на свое письмо, Сара не собиралась.
— И что же она тебе посоветовала? Уехать из города?
— А ты что, не прочел ответ? — Сара обернулась: сквозь открытое кухонное окно был виден стол, а на нем сложенная газета, которую Рейд там оставил.
— Еще нет. Я как раз собирался, когда ты появилась. — Рейд устремил взгляд на акации, выстроившиеся рядком в конце школьного двора. — Так что она тебе посоветовала?
Сара глубоко вздохнула.
— Мне нужно уехать. — К горлу подкатил комок, Сара сглотнула.
Он кивнул? Или показалось?
— И еще она считает, что, если этот человек меня любит, мой отъезд может заставить его действовать.
К ужасу Сары, Рейд вздрогнул и закрыл глаза. Потом он резко встал и подошел к перилам веранды.
Сара сжала губы и сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться.
— Ты не волнуйся, — сказала она. — Я ничего от тебя не жду.
Рейд стоял неподвижно спиной к Саре, глядя перед собой.
— Что-нибудь еще? — спросил он тихо.
Это был опасный разговор. Словно идешь по минному полю. И ничего не прояснялось, они только-только приближались к тому, что должны были обсудить еще много лет назад. Рейд был молчалив и замкнут, и Сара не могла сказать, достанет ли у нее мужества продолжать эту странную игру.
Но другого пути нет. Идти вперед было тяжело, но отступать она не хотела. Допив чай, Сара поставила чашку на пол, медленно поднялась на ноги и подошла к перилам.
Высоко в небе стая сорок шумно атаковала орла, отгоняя его от своих гнезд. Их стрекотание нарушало послеобеденную тишину.
Наблюдая за птицами, Сара произнесла:
— «Тетушка» также предположила, что этот человек, возможно, догадывается о моих чувствах, но слишком деликатен, чтобы сказать открытым текстом, что я его не интересую.
Он продолжал молчать, и Саре захотелось встряхнуть его.
— А еще она не исключает того, что он гей.
— Гей? — Рейд резко повернул голову и уставился на Сару.
— Ну, я не придала этому особого значения.
Рейд поморщился.
— Как бы там ни было, эта мадам рассмотрела твой вопрос со всех сторон, по своему обыкновению.
Сара кивнула.
— И еще она спросила, был ли этот мужчина моим первым возлюбленным, потому что… — Сара на миг умолкла, кусая губы, — потому что нет ничего тяжелее, чем расстаться со своей первой любовью.
Рейд молчал, но Сара решила не останавливаться.
— Она пишет, что мне пора уехать и начать жизнь заново. Покинув Звездную долину, я найду себе новых друзей, встречу других мужчин.