Ее отец тяжело опустился на ближайший стул.
— Могу я посмотреть письмо? — нервно спросил он.
— Что? — удивилась она, взглянув на смятый кусочек бумаги в руке. — Но я ведь сказала, что это ошибка…
— «Лэндрис, Лэндрис и Дэвис»? — тихо спросил он.
Брайана изумленно посмотрела на отца, точно назвавшего фирму, которая прислала это странное письмо. Откуда он знает?
— Пожалуйста, Брайана… — он взял из ее руки письмо и медленно, тщательно расправил все складочки, прежде чем начать читать.
— Что это с ним? — шепотом спросил Гарри, который уже доел свою кашу и собирался уходить в школу. Он учился в выпускном классе и выглядел почти взрослым, очень похожим на отца — только чуть длиннее волосы и одежда нарочито небрежна.
— Не знаю, — искренне ответила Брайана, рассеянно протягивая ему деньги на автобус и на завтрак.
Гарри еще раз посмотрел на отца, изучающего письмо.
— Похоже, дело серьезное, — пробормотал он.
Брайана вовсе не была уверена, что дело такое серьезное, как показалось ее брату. И она не хотела в этом разбираться, потому что боялась всего, что могло снова нарушить покой их маленькой семьи. Ее мать умерла два года назад, и с тех пор отец и Брайана делали все, чтобы сохранить созданную ею атмосферу мира и уюта.
Может быть, письмо как-то связано именно с матерью? Она была сдержанна в выражении чувств, но отдавала им всю свою любовь и создала счастливую, тесно сплоченную семью. Это было единственное и бесценное наследство, которое она оставила мужу и детям.
— Школа, — напомнила Брайана брату, который держался поблизости, сгорая от любопытства. — Домашнее задание, — она взяла папку, лежащую на холодильнике, и сунула ему в руки. — Автобус, — напомнила она под конец.
Гарри надулся, ему явно не хотелось уходить, не разобравшись в этой таинственной истории, и он тянул время. Но, если он сейчас не уйдет, то опоздает на автобус, а идти пешком до школы — это было для Гарри настоящим проклятием.
Брайана занялась мытьем посуды, зная, что отец все объяснит, когда прочитает письмо. Она научилась терпению от матери, хотя по характеру Брайана скорее была склонна к импульсивным действиям. Но она отлично знала, что отец охотнее шел навстречу, если на него не нажимали.
Итак, Брайана ждала — она надеялась, что отец не будет слишком долго тянуть с объяснениями, а то они оба опоздают на работу — отец в свою консультацию, а Брайана в больницу.
Отец наконец заговорил охрипшим от волнения голосом.
— Я думаю, что это письмо связано с твоей настоящей матерью.
Брайана, нахмурившись, медленно обернулась. Ее родители никогда не скрывали, что она была приемной дочерью. Как только она стала достаточно взрослой, чтобы это понимать, они объяснили, что она была подарком судьбы для Грэхема и Джейн Гибсон, которые шесть лет были бездетными.