— А о чем ты думаешь? — насторожился Тархрет.
— А о том, чем думаешь ты, — хмыкнул Брамур в усы, поднимаясь на ноги.
— Ну чего, паря… Пойдем! На меня обопрись, и пойдем. — Брамур протянул руку Барату, помогая ему встать.
Только поднявшись, Барат смог осознать, насколько отличается он от этих подземных жителей. При всем при том, что это были, несомненно, взрослые люди, о чем свидетельствовали бас, широченные плечи и мощные руки, они едва достигали ростом до пояса Барата. Да и люди ли это? Широкие плечи делали их похожими на копны, которые оставались на полях после уборки хлеба. Но в руках у тех копен не было устрашающего вида секир и увесистых молотов, да и рук не было. Пышные бороды и усы делали этих карликов похожими друг на друга, как братьев.
— Ну ты и дылда! — восхитился Брамур, задирая голову на Барата, который уперся макушкой в потолок туннеля.
Барат кое-как закинул Огонь в ножны, покачнулся на одной ноге и тяжело оперся на плечо Брамура. Тот даже не вздрогнул.
— Мешок с рудой потяжелее будет, — ответил Брамур на вопросительный взгляд Тархрета. — Вот только по нашим-то туннелям ему трудно брести будет.
— А ну, братья, подхватили этого человечка! — скомандовал Тархрет. — Взяли! Понесли!
Барат почувствовал, как его снова ухватили за здоровую ногу, за плечи, рук…И шаркая множеством ног, толпа сопящих карликов куда-то его потащила по подземным переходам.
Барат, даже несмотря на острую боль в ноге, с изумлением оглядывался по сторонам. Скудный свет факелов все же позволял ему увидеть кое-что. Такое ему даже присниться не могло.
Короткие ножки не мешали гномам. Процессия неслась по подземным коридорам на впечатляющей скорости. Удивляло, что низкие, по меркам Барата, потолки прохода ни разу не помешали движению. Карлики как будто чувствовали, где надо опустить Барата, а где приподнять на удобную для них высоту.
Постепенно на протяжении туннеля стали появляться ответвления. Появились и освещенные места, что позволяло рассмотреть еще больше подробностей. Шары желтого цвета висели то тут, то там. Появились и другие жители, тоже карлики, между прочим. Каждый из них занимался каким-то своим делом. И ни одной женщины! Все бородатые и усатые. Одетые в крепкие, на взгляд Барата, одежды. Кто-то что-то тащил. Кто-то что-то ремонтировал. Раздавался стук, громыхало железо.
Тархрет на бегу что-то выкрикивал, отдавал распоряжения. То один, то другой из группы отпускал свою ношу и уходил в сторону. На освободившееся место сразу же пристраивался другой. Барат боялся, что его уронят, но карлики действовали очень слаженно. Это поражало, но скорей всего, эти операции были отработаны до автоматизма. Видимо, не только Барата приходилось им таскать таким образом.