— Керри. — Керри равнодушно улыбнулась. — Не могу сказать, что рада знакомству, — не люблю лгать.
— Ого! — воскликнул Питер. — Я думал, что Эмма — эксклюзивный экземпляр, но нет, есть и другие холодные и ядовитые… красавицы.
— Пойдем-ка займем столик, — не глядя на Питера, произнесла Эмма, потянув Керри за собой.
— А как же все остальные? — Питер преградил подругам дорогу. — Дорогая мисс Сент-Джон, здесь собрались все ваши коллеги. А вы от них нос воротите? Не боитесь, что к вам станут относиться еще хуже, чем сейчас?
— Ко мне все хорошо относятся, — возразила Эмма.
— Ошибаешься. — Питер понизил голос. — Про тебя такое говорят… Признаюсь, я подливаю масло в огонь, но он и без моего вмешательства горит достаточно ярко.
— У меня отличные отношения с коллегами, — прорычала Эмма. — Прочь с дороги.
— Скажи, когда в последний раз ты приходила на офисную вечеринку? — не унимался Питер. — А по пятницам ты разве ходишь со всеми в бар? Нет, ты устало машешь ручкой на прощание и уезжаешь домой. Ты чужачка, Эмма. Они все считают тебя задавакой. Сэнди Филипс им гораздо роднее, чем ты. Кстати, она тоже здесь.
Эмма, собиравшаяся пройти мимо, остановилась и вцепилась в рукав его рубашки.
— Сэнди Филипс? Она же всегда принципиально игнорировала корпоративные вечеринки.
— У тебя устаревшие сведения, — улыбнулся Питер, довольный собой. — Она душа компании, я не преувеличиваю. Неудивительно, что Сэнди вечно на шаг впереди тебя. Она-то знает, что хорошие отношения с коллегами имеют большое значение для человека, который делает карьеру. Так что, Эмма, ты все еще хочешь занять отдельный столик?
Эмма посмотрела на подругу, ища поддержки. Керри криво улыбнулась и развела руками.
— Прости, но он прав. Я ведь тоже постоянно твержу тебе о том, что с коллегами изредка нужно проводить время во внерабочей обстановке.
— Да они мне за неделю так надоедают…
— Что поделать. Психология — дело тонкое. Отвернешься от коллектива, он и не заметит, но, когда тебе понадобится помощь коллег, они сразу припомнят тебе твою отчужденность.
— Ладно, уговорила. — Эмма стрельнула глазами в сторону Питера. — Если ты хоть одно плохое слово обо мне скажешь, я…
— Уволишь, знаю. Ты уже не раз грозилась это сделать. Кстати, если тебе интересно, я выполняю условия нашего договора: не общаюсь с Сэнди. Однако она постоянно меня искушает.
— Ну да, а ты невинен, как младенец, — съязвила Эмма.
— Клянусь, так и есть! Ты и сама увидишь, что я держу оборону из последних сил.
— Болтун, — проворчала Эмма и направилась к столикам в дальнем конце бара, за которыми устроились ее коллеги.