Вечер оказался не таким уж и скучным, к удивлению Эммы. Конечно, ей было бы куда проще, если бы Сэнди Филипс не было в баре и не пришлось бы поминутно отбиваться от ее словесных нападок. Однако даже присутствие соперницы не испортило Эмме настроение.
Балагур и весельчак Питер был в этой компании заводилой. Он проработал в издательстве всего три недели, но уже завел массу друзей. Люди тянулись к нему, как тянутся к свету побеги молодых растений. Он излучал оптимизм и жизнерадостность, хотя в его глазах и мелькала иногда грусть, которую, впрочем, не замечал никто, кроме Эммы. Меньше месяца назад Питера насильно выдернули из привычной среды обитания, но он не впал в уныние. Питер легко влился в чуждый ему прежде социум, однако порой тоска по прошлым временам напоминала ему о себе.
— Что, тяжело удержаться и не потратить за один вечер все деньги, которые у тебя есть? — шепотом спросила у него Эмма, заметив, что он отказался от третьей кружки пива и дорогой закуски, а заказал ту, что стоила дешевле.
— Приходится экономить, — беззаботно сказал он, хотя Эмма все равно уловила в его тоне нотки горечи.
— Это, по-твоему, называется экономить? — с усмешкой спросила Эмма. — Ты же потратишь сегодня долларов пятьдесят как минимум.
— Я сидел на строгой диете всю неделю ради того, чтобы оторваться в пятницу, — признался он. — И вообще, перестань считать мои деньги.
— Это мои деньги, — поправила его Эмма. — Я их тебе дала.
— Да, и теперь я могу распоряжаться ими как хочу.
— Я больше не дам тебе в долг, раз ты так себя ведешь.
— Займу у кого-нибудь еще. У меня теперь много друзей.
— Они перестанут быть твоими друзьями, как только ты попросишь у них взаймы.
— Я уже сталкивался с такой ситуацией, — неожиданно разоткровенничался Питер. — Когда одалживал я — у меня было полно приятелей, как только деньги понадобились мне — все попрятались.
— Говорят, у богачей вообще не бывает настоящих друзей.
— Бывают, — сухо ответил Питер. — Но редко.
— Что-то я не вижу здесь ни одного твоего друга из прошлой жизни, — съязвила Эмма.
Питер промолчал, и это удивило Эмму. Он всегда хамил в ответ на ее выпады. Видимо, последнее замечание по-настоящему задело его.
— Что, я наступила на больную мозоль? — с ехидцей спросила Эмма.
— Смени тему, по-хорошему прошу.
— А иначе что?
— Хочешь начать словесную дуэль? Не спорю, ты в этом мастер, но и я не новичок.
— Ой-ой, наш мальчик не в духе, — глумливо рассмеялась Эмма.
— Учти, я страшен в гневе. — Питер улыбнулся. — Не буди лихо, пока оно спит тихо.
— Что ж, пусть себе спит, — согласно кивнула Эмма, сменив гнев на милость. — Принеси-ка лучше чего-нибудь выпить.