— Ой, спасибочки на добром слове, красивый господин, — удачно вспомнила я о своем мороке. — Меня почитай с десяток годков никто девочкой не называл. Да я для тебя теперь что хошь сделаю.
Из-под серебряной маски раздался смешок:
— Меня не может обмануть наскоро сделанная личина. Идем!
Он ухватил меня за руку, и я почувствовала, что выскальзываю из морока, как змея из прошлогодней кожи. На мраморном полу зала осталась стоять рябая потасканная баба в штопаном сарафане. Баба бестолково пучила глаза и поводила кривым носом. Вот ведь страшилище из меня Щура сделала!
— Если захочешь, сможешь потом обратно ее надеть, — успокоил меня Трисветлый.
Декорации опять изменились. Теперь мы оказались в лесу, на поляне, окруженной цепочкой стройных невысоких сосенок. Пахло смолой и хвоей, невдалеке слышался плеск воды.
— Это система порталов? — не смогла сдержать я любопытства.
— Нет, — с сожалением ответил вещун, снимая маску и откидывая капюшон, на шелк плаща упала грива молочно-белых волос. — Будем считать, что мы делим с тобой один сон на двоих.
Пока я лихорадочно припоминала все, что читала или слышала про такую магию, фиалковые глаза придирчиво меня осматривали.
— Ты очень изменилась…
Вот что у нас за княжество, ёжкин кот? Куда ни плюнь, какой-нибудь колдун обязательно меня знает!
— Так это вас я должна благодарить за потерю памяти? — на всякий случай решила уточнить я.
— Можешь меня поблагодарить за ее возвращение. Сейчас.
— Что сейчас? — растерянно залепетала я. — Вы меня вылечите или…
Потемнело, запахло грозой, влажные клочья тумана стали окутывать верхушки сосен.
— Благодари сейчас, потом просто не будет времени. — Он крепко взял меня за плечи, приблизил лицо.
— Спасибо… — успела проговорить я до того, как его губы встретились с моими.
Я охнула, дернула головой и ответила на поцелуй. Внутри меня набирал силу огненный вихрь, грозя вырваться наружу хриплым стоном. Я чувствовала его ледяные пальцы сквозь тонкую ткань рубахи, морозное дыхание у своего рта и соленую влагу там, где мой жар встречался с его холодом. Наконец он отстранился, будто прислушиваясь к себе, и с полуулыбкой произнес:
— Ветреница…
— Злыдень!
Вещун перехватил мою занесенную для пощечины руку:
— Твоя благодарность принята. Пора приступать к делу, время не ждет.
Теперь его неподвижное лицо ничего не выражало, я подавилась уже приготовленными ругательствами.
— Только один вопрос! — заорала я, перекрикивая вдруг разбушевавшуюся стихию. — Как ты это сделаешь?
Он посмотрел сквозь меня и достал из рукава колоду карт:
— Потому что минус на минус дает плюс. Тасуй!