А трехбашенные серые силуэты паучьими крестами все росли и росли в панораме пушечного прицела. Вот они уже сравнялись с рисками прицельной шкалы. Николай Горелов плавно довернул башню, ловя перекрестьем основание главной башни. Вот сейчас…
— Командир, в моем секторе — три неизвестных тяжелых танка противника.
— Башнер-1, по трехбашенным — огонь!
И тут же Горелов нажал на электроспуск. Знакомо грохнула родная «сорокапятка». Выстрел. Автоматически открылся затвор, заполнив пространство башни удушливо-кислым дымом сгоревшего пороха. Вылетела стреляная гильза.
Но, черт раздери! — в панораму прицела было видно, как бронебойный снаряд скользнул по борту, оставив глубокий шрам на крупповской «шкуре». И тут же высоко над головой грохнула 76-миллиметровая пушка главной башни. Капитан Корчагин был более метким стрелком — его осколочно-фугасный снаряд разворотил надгусеничную полку бронированного немецкого чудовища. «Черный Рейнметалл» расстелил гусеницу, развернувшись неуклюже бортом к замаскированному Т-35. И тут уж Горелов не сплоховал. Выхватив из боеукладки унитар с бронебойно-подкалиберным снарядом, командир малой артиллерийской башни вогнал его в казенник пушки. Лязгнул, закрывшись автоматически, затвор. И тут же лейтенант нажал на электроспуск.
Бронебойно-подкалиберный снаряд со сверхплотным сердечником из карбида вольфрама ударил точно под башню. Последовавшая за попаданием детонация боекомплекта вырвала «с мясом» все три башни «Рейнметалла». Символ военной мощи Третьего рейха исчез в огромном огненном столбе, в разные стороны полетели разбитые катки, рассыпавшиеся стальные траки, оторванные лючки, обломки… Когда яростное пламя, насытившись, опало, «Neubaufahrzeug» превратился в изуродованный черный остов, никто из семи членов экипажа немецкого «сухопутного крейсера» спастись не успел…
— Есть попадание!!! — заорал лейтенант Горелов. — Получите, сволочи, сто немытых вам в душу!
— Вперед! Механик — жми на полную! — проорал в ларингофон танкошлема капитан Корчагин с верхотуры главной башни.
И стальной сталинский исполин пошел на врага.
А навстречу ему двигался неуклюжий трехбашенный танк с черными крестами на бортах. «Черный Рейнметалл» злобно ревел двигателем, переваливаясь на рытвинах, воронках и ухабах. Проходимость и маневренность Nb.Fz. тоже оставляли желать лучшего, хотя немецкий танк мог преодолевать подъемы до тридцати градусов и рвы шириной более двух метров.
Два бронированных монстра, гремя броней, словно рыцари доспехами, сходились в смертельном поединке на величайшем турнире под названием Вторая мировая война. Это и были механизированные рыцари новой войны — поединка моторов и стальных нервов, калибров и огненной ярости. Расстояние между стальными монстрами стремительно сокращалось.