Зимой 1940 года фирма «Alkett» получила заказ на проектирование самоходной артиллерийской установки с использованием чешской 47-миллиметровой пушки и шасси танка Pz.I или Pz.II.
Для установки нового орудия готовый проект 37-миллиметровой противотанковой самоходки на базе «единички» был переработан, так как изначально эта САУ была сконструирована на базе Pz.I Ausf.A. Ну а этот танк оказался непригодным для такой переделки — при стрельбе без специальных упоров у него разбивало ленивец. Орудие установили на шасси танка Pz.I Ausf.B, и вместо штатного щита оно получило открытую сверху и сзади рубку с толщиной брони в четырнадцать с половиной миллиметров.
В летних боях 1941 года «Panzerjager-I» с подкалиберными снарядами показали себя очень хорошо, и вся критика в их адрес сводилась исключительно к ходовой части и трансмиссии. Часто шасси застревали на русских грунтовых дорогах даже после небольшого дождя.
Но 47-миллиметровая противотанковая пушка, разработанная в конце тридцатых годов, была ориентирована на борьбу с тогдашними танками. Но отнюдь, не с советскими Т-34 и КВ.
Что касается эффективности 47-миллиметрового чешского орудия, то можно сказать, что с дистанции в 600–700 метров оно пробивало броню всех советских танков, за исключением Т-34 и КВ. Правда, и у этих мощных машин была своя ахиллесова пята: «Panzerjager-I» мог пробить борт литых башен с дистанции до 400 метров.
Впрочем, такая снайперская стрельба не носила массовый характер, и существенно повысить бронепробиваемость 47-миллиметровой пушки смог только новый подкалиберный снаряд. Его появление в боекомплекте «панцеръягеров» позволило пробивать броню советских тяжелых танков с дистанции 500–600 метров. Правда, заброневое действие вольфрамо-молибденового сердечника оказалось очень слабым. Незначительным было и число вторичных осколков, представлявших наибольшую угрозу экипажу. Частыми были случаи, когда сердечник, пробив броню, раскалывался на 2–3 куска и просто падал на пол танка, не причинив вреда экипажу и оборудованию.
* * *
Расправившись с самоходкой-истребителем, КВ-1 лейтенанта Горелова продолжил утюжить позиции гитлеровцев на окраине Дубно. Слитный удар стальной лавины краснозвездных танков стал дробиться на множество отдельных схваток. А в таких боях гитлеровцы, за счет лучшей радиоаппаратуры своих машин, имели неоспоримое преимущество.
Танковый бой стал напоминать маятник, шаткие чаши весов. И склонялись они сейчас в пользу гитлеровцев. Кроме всего прочего, советские танки далеко оторвались от своей пехоты, которая должна была прикрывать стальную лавину. Да и потери пехоты в предыдущих боях составили около половины от штатной численности…