— Слышал, замполит. Устами солдата глаголет истина!
— Ступай Иван, баня еще наверное не остыла, — добавил он обращаясь к солдату.
Ермаков, словно этого и ждал, кинулся в землянку, и вскоре его коренастая фигура маячила возле палаточной бани.
— Вот так Иваныч. А политзанятия сегодня уже прошли. Или ты не видел, с каким интересом ребята наблюдали за нашей сегодняшней пахотой. Да не скажи я тебе, чтобы на поле никого не пускал, разве усидели бы они здесь. Вряд ли. Так что можешь без зазрения совести записать в журнал, что изучил тему «Долг и обязанности воина-интернационалиста» и всем без исключения поставить «отлично». Они зарабатывали эти оценки не словом, а делом.
Выслушав капитана, замполит, о чем-то задумавшись, отошел в сторону.
— Ну что орлы приуныли, — весело начал Сергей, подходя к бойцам.
Солдаты расступились, пропуская Царевского в середину.
— А что, товарищ капитан, не спеть ли нам нашу песню, — предложил заставской зубоскал Загидуллин и, не дожидаясь ответа командира, нырнул в проход землянки. Вскоре он вынырнул оттуда с видавшей виды гитарой и тотчас над долиной ласковая и грозная, щемящая солдатское сердце, песня:
… И я тоскую по родной земле,
По ее рассветам и закатам,
На Афганской выжженной земле,
Спят спокойно русские солдаты…
Внезапно с гор подул промозглый, сырой ветер, разгоняя сомкнувшиеся над долиной тучи. Дождь перестал назойливо ныть, прислушиваясь к незнакомой, будоражащей всех вокруг мелодии. Даже солнце, разорвав на мгновение небесные путы, ненадолго позолотило своим лучом струны гитары, и они запели еще красивее и звонче.
К капитану подсел замполит.
— Сегодня вы провели здесь на Афганской земле самое показательное политзанятие, на котором я вместе со всеми был простым слушателем. И думаю, что рано или поздно заслужу свою пятерку, — тихо, так, чтобы услышал только Царевский, сказал он.
Сергей молча, просто, с чувством стиснул его локоть. Они поняли друг друга без слов.
Назавтра было новое, непохожее ни на одно другое, утро, предвещавшее теплый солнечный день и долгожданные вертолеты с письмами, продуктами, боеприпасами и другой всякой всячиной.
— Товарищ капитан, к лагерю подходит банда, — еще в полудреме услышал Сергей и в следующее мгновение он, наполовину одетый, был уже в сапогах, нырнув на ходу, в свежую, пахнущую земляничным мылом, рубашку, он, схватив автомат, и вскоре уже бежал к выходу. Солдаты, поднятые по тревоге, мчались следом, быстро, без суеты, занимая свои позиции.
Сергей, впившись глазами в окуляры бинокля, внимательно осматривал местность.