— Барта допросили?
— Допросили. Но допрашивал его Ланглуа, так что, как сам понимаешь, ничего, подтверждающего участие Барта в этой истории, допрос не выявил.
Жильбер выпытывал обстоятельства дела у Марселя еще примерно около часа. Наконец, убедившись, что ничего принципиально нового уже не узнает, сказал:
— Марс, я надеюсь, ты в этом деле мне поможешь.
— Нет вопросов. Открой только, почему ты принимаешь всю эту заваруху так близко к сердцу?
— Почему? — Глубокомысленно помолчав, Жильбер наконец изрек: — Марс, дело на этот раз касается женщины.
— О-о! — Марсель дружески хлопнул Жильбера по спине. Поздравляю.
— Спасибо.
— Конечно, Жиль, я сделаю все, что в моих силах.
— Главное, помоги мне подтвердить в полиции алиби Анри Дюбуа.
— Алиби Анри Дюбуа?
— Да. Того самого молодого жокея, на которого катит бочку Ланглуа. Учти, я готов представить кучу доказательств, что в момент перестрелки в конюшне Анри вместе со мной находился в Африке.
Уставившись в ухо Жильбера, Марсель процедил:
— Нет вопросов. И знаешь что. Жиль?
— Что?
— С сегодняшнего дня я попробую сесть Ланглуа на хвост.
— Отличная идея.
— Значит, договорились. Где встречаемся в следующий раз?
— Может, на нашем обычном месте? В кафе «Лармуаз»?
— Отлично.
Уговорившись о дне и часе встречи, друзья пожали друг другу руки и разъехались в разные стороны.
* * *
Выйдя из кабинета своего начальника, старшего инспектора полиции Пикара, комиссар Эжен Ланглуа вошел в свою камнату. которую по праву старшего офицера в департаменте занимал один. Ланглуа было под сорок, он был сухощавым человеком среднего роста, с залысинами и глубоко запавшими под надбровные дуги блеклыми глазами. Его взгляд, если Ланглуа того хотел, мог наводить на преступников страх, граничащий с ужасом. Впрочем, эти чувства взгляд Ланглуа мог вызвать не только у преступников. Оглядев комнату, Ланглуа запер дверь на ключ. Взяв телефонный аппарат, набрал номер. Услышав ответ, сказал:
— Это я. Я свободен, и вообще в принципе все идет как нужно.
— Да? Голос помолчал. Вообще мне хотелось бы узнать о деле поподробней.
Вы хотите встретиться со мной сейчас?
— Да. Потому что ситуация интересует не только меня. Встречаемся на обычном месте.
Минут через пятнадцать Ланглуа остановил свой «рено» возле черного «ягуара», стоящего у неприметной бензоколонки. Тот, с кем Ланглуа договорился встретиться, сидел со скучающим видом за рулем. Выглядел этот человек так, будто его только что оторвали от светского раута; впрочем, так оно примерно и было, поскольку сразу после разговора с Ланглуа известный в Париже адвокат и светский лев Этьен Зиго намеревался отправиться в оперу.