Палпатин выпрямился:
– Какие союзники?
– На Татуине Квай-Гон сражался с воином, обученным боевым искусствам джедаев. Но мой бывший ученик сразу отмел идею, что его противник мог быть каким-то заблудшим джедаем. Он убежден, что этот воин – сит.
* * *
Не обращая внимания на возгласы испуганных жильцов и окрики бдительных охранников, Плэгас спешил по устланному плюшевым ковром коридору «Республики-500» в направлении багровых комнат принадлежащих Палпатину апартаментов. Изначально он собирался присутствовать на заседании Сената, где Амидала должна была объявить о вотуме недоверия Валоруму и тем самым вогнать первый гвоздь в крышку гроба Республики. Но в последний момент с ним связался Палпатин и пересказал свой разговор с Дуку. То, что Квай-Гон Джинн опознал в Моле сита, было вполне ожидаемо, но слова Дуку о том, что джедаи привезли на Корускант мальчика, являющегося средоточием Силы, стали настоящим потрясением. Более того, Квай-Гон считал мальчишку Избранным из джедайского пророчества!
Плэгас должен был сам повидать этого Энакина Скайуокера, прочувствовать его в Силе. Он должен был понять, действительно ли Сила девять лет назад нанесла ему новый ответный удар, породив на свет человека, который восстановит равновесие в Галактике.
Плэгас остановился у входа в апартаменты Палпатина. Вскоре вышла одна из королевских служанок, похожих друг на друга как две капли воды, и встала темным силуэтом у дверей. Ее взгляд задержался на дыхательной маске мууна.
– Прошу прощения, господин, – сказала она. – Сенатора Палпатина здесь нет.
– Знаю, – кивнул Плэгас. – Я пришел поговорить с гостем сенатора. Юным человеком.
Служанка по-прежнему не отрывала глаз от его маски.
– Мне не дозволяется…
Дамаск стремительно повел левой рукой, подчиняя себе ее разум:
– Я разрешаю тебе говорить.
– Вы разрешили мне говорить, – повторила девушка отстраненно.
– Где сейчас мальчик?
– Вам нужен Энакин?
– Энакин, да, – быстро поправился он. – Он самый. Приведи его – сейчас же!
– Вы разминулись с ним, господин, – сказала ему служанка.
Плэгас заглянул в комнату поверх ее плеча:
– Разминулся? – Он в гневе распрямился. – Где он?
– Мастер-джедай Квай-Гон Джинн забрал его, господин. Думаю, вы найдете его в Храме джедаев.
Плэгас отступил на шаг. Мысли в его голове кружились безумным хороводом.
Еще оставался шанс, что Совет посчитает Энакина слишком взрослым для обучения. И если предположить, что его вернут на Татуин…
Но если нет… Если Квай-Гон убедит мастеров из Совета изменить своим собственным принципам…
Плэгас провел рукой по лбу. «Нам конец? – думал он. – Ты погубила нас?»