Он мог бы объяснить неудачу в схватке с Квай-Гоном ранением ноги, которое он получил в короткой стычке с тогорианскими пиратами[59]. А может, всему виной тот мальчишка-раб: излучая Силу мощным потоком, он мог каким-то образом подпитывать Квай-Гона энергией в схватке. Но Мол прекрасно знал, что перед учителем нельзя оправдываться – а о том, чтобы упомянуть о стычке с пиратами, вообще не могло быть и речи.
Если бы он мог переиграть все с нуля, он бы не повторил ошибки.
Даже если бы это значило лишить себя удовольствия от схватки, от вида потрясения в глазах джедая в тот миг, когда его пронзал клинок . Нет, он бы попросту пронесся над Квай-Гоном на огромной скорости и снес бы джедаю голову. Затем без помех влетел бы в открытый люк корабля, разделался с Оби-Ваном Кеноби, падаваном Квай-Гона, и захватил королеву.
Уж тогда бы учитель расхваливал его на все лады! Вместо этого ему пришлось терпеть невысказанное недовольство учителя, униженно потупив взгляд. Да, Дарт Сидиус проигнорировал провал ученика, словно списав его на… что же? Уж не на судьбу, это точно. Учитель, без сомнения, сам был ее творцом. Получалось, что виной всему только несостоятельность Мола.
Его слабость.
Сейчас два джедая, королева и ее служанки и охранники уже достигли Корусканта, а Молу было велено отправиться на Набу, чтобы помочь мерзким неймодианцам искоренить последние очаги сопротивления, пока Сидиус перекраивал свой план.
Учитель относился к неймодианцам с презрением и вел с ними дела крайне неохотно. Поэтому назначение Мола на должность их советника было скорее наказанием, чем наградой, – как и в тот раз, когда Мол устроил резню среди верхушки «Черного солнца». Тогда он признался Сидиусу, что, перед тем, как убить главаря картеля, открылся перед ним, назвавшись повелителем ситов, – и был за это отослан с Корусканта.
На прошлых заданиях, полученных от учителя, Мол ощущал единение с темной стороной – но после Татуина что-то незримо изменилось. Неужели он каким-то образом схлестнулся с самой Силой – в лице ее носителей-джедаев? Быть может, ему стоило более тщательно продумывать каждый шаг? Подождать, пока враг сам явится к нему, вместо того чтобы очертя голову бросаться в атаку?
Предоставит ли ему учитель второй шанс?
Он и не думал, что сможет ненавидеть джедаев еще сильнее, но у него получилось. Его выставили никчемным в глазах Сидиуса, и ему придется приложить немало усилий, чтобы все исправить… «Перестань думать об этом», – приказал он себе.
Избежать новых ошибок – вот единственное решение.
Оставив прошлое в покое, Мол вернулся в кабину «лазутчика». Однако ноги, словно они жили собственной жизнью, сами понесли его прочь от панели управления – к противоперегрузочным креслам. «Если бы я мог переиграть все заново…»