Турболифт доставил их прямиком в просторный кабинет с видом на главный игровой зал казино, где в этот час уже было не протолкнуться от посетителей – гостей с самых разных планет Среднего и Внешнего кольца, – которые сидели за столиками или толпились у игровых автоматов. Управляющий предложил Плэгасу мягкое кресло, после чего сам уселся за зеркальный стол. 11-4Д молча встал подле хозяина.
– Вы говорили о каком-то частном деле, магистр Дамаск?
Плэгас сплел пальцы рук:
– Насколько мне известно, кое-кто из ваших клиентов неделю назад сорвал большой куш.
Салластанин горестно встряхнул головой:
– Худые вести не лежат на месте. Увы и ах, он обобрал нас почти до нитки. Что такое «не везет» и как с этим бороться…
– Вы так уверены, что дело в «невезении»?
Салластанин поразмыслил:
– Кажется, я понимаю, куда вы клоните, так что позвольте объяснить. Разумным видам, которые известны своими телепатическими способностями, доступ в «Коллайдер» – как и в большинство других казино – заказан. И мы полагаем, что девяносто девять процентов чувствительных к Силе существ принадлежат к Ордену джедаев, а джедаи, как известно, равнодушны к азартным играм. Оставшийся процент – те, кто не попал в объектив, если позволите так выразиться, – что ж, большая их часть, вероятно, где-то на другом конце Галактики – творит добрые дела или созерцает тайны вселенной в отдаленных монастырях.
– И все-таки?..
Салластанин облокотился на стол и чуть подался вперед:
– В тех редких случаях – и я подчеркиваю, редких – когда мы думаем, что наш гость пользуется Силой, мы требуем, чтобы он сдал анализ крови.
– И вы хоть раз разоблачали чувствительного к Силе?
– Ни разу за те двадцать лет, что я управляю казино. Конечно, в нашем деле бывает всякое. Говорят, в казино на Деноне работал чувствительный к Силе иктотчи, который с помощью своих способностей обрывал полосу везения удачливым игрокам. Но я подозреваю, что все это – глупые россказни. Здесь, в «Коллайдере», мы полагаемся на стандартные методы, гарантирующие, что перевес всегда на нашей стороне. Несмотря на это, время от времени находится исключение из правила. – Он сделал паузу. – Но признаюсь, я много лет не видел такой полосы везения! У нас уйдут месяцы, чтобы восполнить потери.
– Вы провели анализ крови?
– Конечно, магистр Дамаск. Но наш главный аналитик уверил нас, что в крови победителя нет… тех веществ, которые нашлись бы там, будь он чувствителен к Силе. По правде сказать, я не очень разбираюсь в химических процессах, которые имеют к этому отношение.
– Я и сам хотел бы разбираться в них лучше, – проронил Плэгас. – У вас, случаем, не найдется портрета победителя?