Сисси сидела, дрожа от страха и злости на свою трусость. В книгах и на телеэкране женщины-детективы смело вступали в смертельную схватку, выпутываясь из самых сложных ситуаций, побеждая врага мудростью и хитростью.
Но она попала в ситуацию, сочиненную не сценаристом. Она по собственной инициативе полезла в чужой дом и была поймана с поличным. Теперь ее еще и держат под замком.
Сисси могла бы просто закрыть потайную дверь, надеясь, что он не увидит следов взлома. Но Брайан очень подозрительный тип, он все замечает. Достаточно будет взглянуть на сломанный замок холодильника... Если она даже и не заглянет в остальные камеры, он все равно будет уверен, что она это сделала.
Тогда что же ее останавливает? Не заглянув во все холодильники, она вряд ли откроет до конца тайну Брайана. А разве не для этого она пришла сюда сегодня вечером?
Сисси медленно встала и пошла в потайную комнату.
Что скрывает этот «ящик Пандоры»[4] — третий холодильник? Сисси вскрыла замок... Мечту Сьюзи-домохозяйки — разнообразный ассортимент продуктов?
Она открыла дверцу. Вместо еды холодильник был забит кучей старой одежды, покрытой инеем. Сисси потянула на себя шерстяную ткань.
«Шарф в морозильнике?!» — она тут же отдернула руку, как будто залезла в ледяную могилу.
За шмотками был засунут черный пластиковый пакет, завязанный сверху веревкой. В такие мешки обычно собирают мусор и потом выставляют к помойным бакам, чтобы их забрали мусорщики. Обычные пластиковые мешки для мусора...
В холодильнике? Трясущимися замерзшими руками Сисси развязала узел и раздвинула стенки пакета.
И тут же в шоке отшатнулась. На нее смотрел ужасающий своим уродством одноглазый замороженный труп женщины.
Сисси осела на пол, закрыла лицо руками, словно обиженная маленькая девочка. Потрясенная, она не могла даже плакать.
Была ли это Эбби Тайс? Сисси заставила себя посмотреть на то, что когда-то было лицом.
Кровавое месиво, светлые волосы все в крови. Вместо глаза — впадина с запекшейся кровью.
Сисси согнулась и ее вырвало.
«Потрошитель!.. Это сделал Потрошитель!..»
И этим маньяком-убийцей был Брайан, ее жених! Сомнений больше не оставалось.
Сисси как сумасшедшая взламывала замки. В двух следующих камерах она также обнаружила пластиковые мешки с трупами, прикрытые одеждой.
Размозженные лица, содранная кожа, выбитые зубы. Темно-бурая запекшаяся кровь отсвечивала кристалликами льда. Но это не был голливудский фильм ужасов!
На четырех из шести морозильниках висело несколько ярлычков. Можно было предположить, что там лежало больше трупов.
Но Сисси не стала проверять это предположение.