- Думаю, они поменялись внезапно. Еще накануне ни о каком походе не было и речи. Наши корабли неспешно снаряжались для планового похода к вольным городам. Внезапно все поменялось - Его Светлость приказал готовить пять кораблей к срочному отплытию, не рассказывая, куда собирается держать путь. «Идем вниз по реке» - это все, что он сказал. Капитан Дилор отправился с герцогом, возглавив отряд из полутора сотен гвардейцев.
- А с чем было связано такое изменение планов? - поинтересовался я.
- Думаю, причина тому - курьер.
- Ага, так был курьер?
- И не простой. Императорский.
Ого, это что-то новое! Значит, накануне отъезда Фагуа он получил послание от императора.
- Что было в послании Вы, конечно, не знаете?
- Нет. Может, что-то знает управляющий или секретарь.
- Никогда не поверю, что Вы его об этом не спрашивали, барон.
Пром вздохнул.
- Спрашивал, но…
- Есть сомнения?
- Вертер слишком самодоволен. Он мог посчитать, ненужным сообщать другим то, что сам герцог нам не сказал.
- Вот как? - я почесал затылок. - Такое возможно, и управляющий, в общем, прав. Но только не в этом случае. Возможно, Фагуа требуется помощь.
- Вот и я о том же! - воскликнул Пром. - Я уже думал, отправить людей на поиски. Вот только куда? Вик выручай, если соберешься искать герцога, скажи об этом. Гвардейцы не должны остаться в стороне. Сам я поехать не могу, не могу и официально приказать своим людям, отправиться на поиски - Его Светлость не отдавал такого распоряжения. Но многие гвардейцы давно не были в отпуске…
Я улыбнулся. Прома можно понять.
- И сколько гвардейцев желает отбыть в отпуск?
- Я уже думал об этом. Полсотни готовы отправиться хоть завтра.
- Немного.
- Больше не могу, - Пром развел руками. - Но это лишь касательно гвардейцев. Есть люди дворянства, есть отставники из легионов. Если понадобится, мы соберем целую армию. Вот только что с ней делать?
- Да, это пока преждевременно, - согласился я. - А с управляющим я все же поговорю.
- Как Вам будет угодно, виконт. Так я могу рассчитывать, что Вы не забудете о гвардейцах?
- Можете.
Почему нет? У герцога отлично обученная гвардия. Осталось лишь определиться с направлением действий.
Разговор с бароном Промом прояснил немногое, но и напрасным его никак не назовешь. Пообещав держать гвардейцев в курсе, я направился искать герцогского домоправителя, которого и нашел отдающим распоряжение слугам на хозяйственном дворе.
Те стояли вытянувшись в ряд, а Вертер расхаживал перед ними с видом важным и неприступным. А ведь мог бы ограничиться распоряжениями, отданными старшему по хозяйственному двору. Так нет, похоже, личное поддержание дисциплины и порядка доставляет ему удовольствие. Какой унтер пропадает.