— Проводить вас к столику?
— Спасибо, не нужно. Меня ждут.
А может, хорошо, что все складывается так? — неожиданно для самой себя подумала она, направляясь к Кеннету. Ведь если бы не появление Джеймса, я, наверно, никогда в жизни не решилась бы сменить имидж.
Молодой человек за столиком повернул голову и проводил ее взглядом. Его спутница что-то недовольно ему зашептала.
И мужчины никогда не стали бы уделять мне столько внимания, продолжала рассуждать Полли. А это приятно, черт возьми! Хоть, пожалуй, и не столь важно.
Кеннет, несмотря на то что был предупрежден, не сразу сообразил, кто перед ним.
— Простите, здесь занято, — сказал он. Полли улыбнулась во весь рот. — Ах, это ты! — Кеннет хотел что-то добавить, но вспомнил о данном обещании и промолчал.
— Привет! — воскликнула Полли. — Я думала, кто-кто, а уж ты-то узнаешь меня в любом виде.
Кеннет улыбнулся и оглядел подругу.
— Я узнал бы. Но не с первого взгляда. — По выражению его лица Полли поняла, что ему перемены пришлись по вкусу. — Я настраивался увидеть тебя другой…
— Какой же? — Полли лукаво прищурилась.
— Во-первых, в прескверном настроении. И потом не настолько изменившейся. А ты вся сияешь. И… выглядишь так, будто заново родилась.
Полли вздохнула:
— Я и так как будто заново родилась. Но не по своей воле и не от радости.
Кеннет отложил газету и озабоченно нахмурился:
— От чего же?
Они сделали заказ, Полли набрала полные легкие воздуха, собравшись выложить все произошедшее с ней за последние два дня, но подумала о том, что Кеннету может быть неприятно это слышать.
— Могу я говорить с тобой как с другом? — осторожно спросила она.
Кеннет выразительно посмотрел на нее:
— Конечно. Мы ведь и есть друзья.
Полли вздохнула с облегчением и рассказала ему все с самого начала. Кеннет несколько минут обдумывал услышанное, потом, старательно маскируя боль, которую ему причиняли эти слова, медленно произнес:
— Может, тебе дается еще один шанс? Может, стоит попытаться, раз уж настолько сильно его любишь?
Полли чуть не подавилась куском ростбифа.
— Во-первых, я давно его не люблю! — воскликнула она, сознавая, что чересчур разволновалась, и чувствуя, как воспламеняются ее щеки. — Во-вторых, больше ни за что на свете не подвергну себя подобной пытке! И как только такой бред пришел тебе в голову? Я думала, ты искренне желаешь мне добра, а ты издеваешься надо мной, ей-богу!
Кеннет взял ее за руку:
— Успокойся. Разумеется, я желаю тебе добра. Поэтому-то тщательно все взвесил и вижу для тебя в сложившейся ситуации только один выход.
— Выход? — Полли чувствовала, что вот-вот сорвется, наговорит лишнего, но ничего не могла с собой поделать. — По-твоему, это выход? Ты подталкиваешь меня к краю пропасти, из которой мне будет уже не выбраться, с таким невозмутимым видом советуешь положить голову в пасть тигру, да еще и смеешь заявлять, что желаешь мне добра? Ну, знаешь, я от тебя такого не ожидала!