— Считаешь, что я ради собственного удовольствия рекомендую любимой женщине связать свою жизнь с другим? — пристально глядя на нее, спросил Кеннет.
Полли стало стыдно. Ни разу за эти три года она не слышала от него слов о любви. А теперь сама же вынудила заговорить, да еще столь грубо.
— Прости, — пробормотала она. — Эти два дня я точно помешанная…
Кеннет принялся нервно барабанить по столу пальцами.
— Это не выход, Кеннет, — совсем другим тоном произнесла наконец Полли. — Если Джеймс узнает меня, то мгновенно потеряет ко мне всякий интерес. Впрочем, он и сейчас не слишком мной интересуется.
— Если судить по твоему рассказу, совсем наоборот, — возразил Кеннет.
— Глупости! — воскликнула Полли. — Ты преувеличиваешь, потому что ничего не видел собственными глазами. — Она знала, что говорит не совсем искренне, но считала необходимым убедить в этом друга, а главное, себя. — И потом, единожды обжегшись, я теперь просто боюсь этого человека.
— Может, в данном случае стоит побороть в себе страх? — настаивал Кеннет.
— Нет, нет и еще раз нет! — Полли отчаянно закрутила головой. — Да как ты не понимаешь? Страх спасает меня, помогает избежать катастрофы!
Кеннет сжал ее руку:
— Ты слишком взвинчена, Полли. Успокойся, тогда будет легче принять решение.
Полли постаралась взять себя в руки:
— Да, ты прав. Я взвинчена. Но как действовать, уже твердо знаю.
Кеннет смотрел на нее, всем своим видом показывая, что не согласен с ней.
— А кроме всего прочего, я давно поняла, что не создана для серьезных отношений, тем более для семейной жизни, — пробормотала Полли.
Кеннет склонил набок голову:
— Вот так новость!
— Это на самом деле так! — заявила Полли. — Мне очень комфортно одной: делаешь, что хочешь, встречаешься, с кем считаешь нужным, никто тобой не командует, никто не предъявляет претензий. Благодать!
— Не говори ерунды, — спокойно возразил Кеннет. — Если сходишься с человеком, которого ценишь и уважаешь, подобных проблем не возникнет, а жить становится намного интереснее.
Полли фыркнула:
— Все это сказки! Брак, связанные с ним обязательства — сплошные проблемы, все это знают! И потом, если бы я хотела обзавестись семьей, давно сошлась бы… — Она осеклась, но все же робко добавила: — …С тобой.
Кеннет грустно улыбнулся.
— Тебя ведь я ценю и уважаю, и мы прекрасно друг друга понимаем, — с чувством произнесла Полли.
— Но из-за меня ты никогда в жизни не подстриглась бы под мальчика и не рассталась с обожаемыми джинсами, — с той же невеселой улыбкой сказал Кеннет.
Полли покраснела и смущенно провела рукой по коротким волосам: