В понедельник Пеппер проспала и опоздала на работу. Когда же возле Найтсбридж она попала в пробку, ярости ее не было предела.
Впереди Пеппер видела множество людей, которые неторопливо прохаживались по улицам, представлявшим собой рай для богатых людей, — Хэрродс, Найтсбридж, Бромптон-роуд, Слоан-сквер.
Именно здесь у «Харви Николе» принцесса Уэльская делала покупки перед свадьбой с наследником престола, а теперь в каждом отделе этого престижного магазина девушки говорили только так, как подобает говорить аристократкам. Здесь же толпились американские и японские туристы. Не особенно об этом задумываясь, Пеппер, тем не менее, отметила, что арабских женщин стало как будто гораздо меньше.
Она нетерпеливо взглянула на часы на приборной доске. К счастью, никаких деловых встреч у нее утром не было, но ей все равно претило опаздывать, дабы ни у кого не появлялось сомнение в том, что она полностью контролирует свою жизнь.
Пеппер взяла себя в руки. От нетерпения можно стать невнимательной и наделать ошибок. А ошибкам, если только их не делали другие, не было места в ее жизни.
Для Пеппер опоздание было таким из ряда вон выходящим событием, что девушка, которая сидела в приемной, не могла не поговорить об этом с Мирандой, когда та пришла за почтой.
— Может, она перегуляла в уик-энд? — пошутила Хелена, подавая Миранде письма.
Несмотря на то, что Миранду сексуальная жизнь Пеппер интересовала никак не меньше, она не поддержала разговор. Сплетни о боссах подводят многих секретарей, а от глаз и ушей Пеппер ничто не ускользало.
— Интересно, она выйдет замуж? — продолжала Хелена, не желая упускать удобный случай.
— Многие деловые женщины удачно соединяют замужество и бизнес.
— А… В какой-то газете была ее фотография с Карлом Вайнером. Он очень сексуальный. Правда?
Миранда чуть-чуть подняла брови и сухо ответила:
— Она тоже.
Краем глаза она увидела входящую Пеппер. Ее походку ни с чьей не спутаешь.
— Доброе утро, Миранда… Хелена.
Поздоровавшись, Пеппер не убавила шаг, направляясь в свой кабинет, и секретарше пришлось идти за ней следом.
— Миранда, сегодня в три я жду четырех джентльменов. Приму их всех вместе. Вот фамилии.
Она отдала отпечатанный листок секретарше.
— Хорошо… Вам принести кофе?
— Да. Спасибо. Кстати, будьте добры, скажите охраннику, что он должен быть настороже, пока они тут.
Миранда прошла отличную школу и давно научилась не показывать свои чувства, но тут не смогла припомнить ни одного случая, когда бы Пеппер отдала подобное распоряжение. С любопытством она взглянула на фамилии, но узнала только две из них — члена парламента и предпринимателя.