Теперь я считала, что обязана сделать это. Ради нее и ради себя.
* * *
Уснула я только под утро. Разбудила меня горничная, открыла дверь своим ключом и, обнаружив меня в постели, начала извиняться. Я взглянула на часы, половина одиннадцатого. Солнечные лучи тысячью бликов играли на тюлевых занавесках. Но настроения это не улучшило. Вчерашняя решимость вновь сменилась гнетущей тоской.
Я отправилась в душ, холодная вода придала бодрости, голова больше не казалась такой тяжелой, а мир за окном отвратительным. Позавтракав в кафе на первом этаже, я попросила девушку-администратора вызвать такси. Ждать пришлось минут пятнадцать, все это время я прогуливалась возле дверей гостиницы, пытаясь составить подобие плана.
Наконец появилась машина. За рулем сидел молодой парень, улыбнулся и спросил:
– Куда прикажете?
– Мне нужно в Трубное, это где-то в пригороде.
– Знаю. И что такой красивой девушке понадобилось в этом гиблом месте?
– Почему «гиблом»?
– Вы приезжая? – усмехнулся он, я кивнула, а он добавил: – Сами увидите.
Человеком он оказался словоохотливым и всю дорогу до Трубного говорил практически беспрестанно.
– Вечером я бы туда ни за что не поехал. Шпана на шпане и шпаной погоняет. У вас там родственники?
– Дальние. Я даже точного адреса не знаю. Какой-то хутор, велели спросить у местных.
– Спросим, – кивнул водитель. – Меня Сергей зовут, а вас?
– Генриетта.
– Редкое имя. Если хотите, я вас там подожду.
– Боюсь, придется задержаться.
– А сами откуда?
В другое время его навязчивость вряд ли бы понравилась, а сейчас я была рада отвлечься от своих мыслей и принялась врать, правда, без особого вдохновения.
Город остался позади, дорога шла через лес, вскоре появился указатель «Трубное».
– Странное название, – заметила я.
– Это еще что, дальше по дороге Кощеево. Славная такая деревушка.
Поселок с виду казался ничем не примечательным – две пятиэтажки, магазин, фабрика, судя по всему, заброшенная, трехэтажные дома из серого кирпича, дальше частный сектор. Все вполне пристойно, на «гиблое» место ничто не указывало.
Возле продуктового магазина Сергей притормозил, оттуда как раз возникла компания подростков.
– Где тут у вас хутор? – спросил он.
– Прямо, – махнул рукой один из ребят.
Улица, застроенная деревенскими домами, закончилась, дальше садоводческое товарищество, о чем сообщала вывеска на воротах. И никакого хутора. Я вертела головой в поисках прохожих, но улица была пуста. Мы уже хотели развернуться, когда я заметила женщину в палисаднике соседнего дома, она пересаживала цветы.
– Ну вот, – удовлетворенно кивнул Сергей. – Хоть одна живая душа.