На XIII-XIV вв. приходится расцвет схоластики - «школьной науки», опиравшейся на Писание и авторитеты и основной упор делавшей на комментирование и изощренное толкование текстов. Одним из главных авторитетов схоластики к XIV в. становится Аристотель, в раннее Средневековье известный лишь своими трудами по логике, но в XII—XIII вв. переведенный на латынь с арабского. Первоначально «новые» книги Аристотеля не получили признания церкви. Развернувшаяся к XIII в. дискуссия об авторитете Аристотеля и Платона была связана со спорами так называемых номиналистов и реалистов об универсалиях: общих идеях, определяющих сущность вещей. Первые (Иоанн Дунс Скот, Уильям Оккам) считали универсалии чистыми идеями, в действительности не существующими; вторые (св. Ансельм Кентерберийский, св. Бонавентура) утверждали, что они имеют реальное и единственно подлинное существование, как платоновские идеи. Аквинат и его учитель Альберт Великий (1193 или 1206-1280) развивали промежуточные концепции о том, что общие идеи существуют в человеческом разуме и в разуме Бога.
Фома Аквинский построил в своих «Суммах» универсальную философию, на основе некоторых положений Аристотеля обосновывая бытие Бога разумными доводами. Он доказывал, что Бог является первопричиной и пер-водвигателем всех вещей, а также высшим благом и целью всего сущего. Другой многолетний спор о примате воли или интеллекта, восходящий к XIII в., разделил философов по школьному принципу: «томисты», отдававшие в целом первенство разуму, большей частью принадлежали к доминиканцам; у францисканцев авторитетом пользовался опиравшийся на Августина Дунс Скот, который утверждал, что воля самостоятельна и определяет собой поведение независимо от разума. Приверженцы этого учения назывались «скот-тистами». В сущности, это была средневековая форма постановки одной из основных проблем философии - о соотношении «практического» и «теоретического» разума; объекта и субъекта, описания и действия, рационального и этического начал. Учение Аквината о душе как личной субстанциальной форме человека было направлено против разделяемого аверроистами -сторонниками учения арабского мыслителя Ибн Рушда (Аверроэса) -утверждения о безликости разумной души ив 1314 г. стало официальной доктриной католицизма. Несмотря на то что в 1277 г. епископ Парижский осудил ряд тезисов Фомы, в 1323 г. при папе Иоанне XXII Фома Аквинский был канонизирован, а его учение, томизм, до сих пор лежит в основе философской теории католицизма.
ИНКВИЗИЦИЯ И АЛЬБИГОЙСТВО
С IV Латеранским собором связывают иногда и становление инквизиции как учреждения, хотя собор только подчеркнул необходимость расследования случаев извращения еретиками «правильной веры» (inquisitio haereticae pravitatis) и поручил заниматься этим епископам и состоящим при них церковным судам. Однако опыт ближайшего времени показал, что необходим более универсальный и независимый орган, предназначенный для этой цели, и около 1233 г. папа Григорий IX создает его в лице инквизиторов, подчиняющихся только Святому престолу. Инквизиторы должны были быть людьми учеными, поэтому их рекрутировали первоначально из доминиканцев, а в середине XIII в. инквизиционные провинции (в основном они находились в Северной Италии и Южной Франции) были поделены между ними и францисканцами. К работе судов в качестве консультантов привлекались квалифицированные юристы. С 1252 г. к обвиняемым было разрешено применять пытки.