В период зависимости от монголов (1259-1356) в Корё были предприняты попытки воспрепятствовать росту крупного частновладельческого сектора хозяйства. Стремясь увеличить государственные доходы, правительство возобновило борьбу с захватами земель «властными домами» и насильственным превращением свободных крестьян (янъинов) в лично зависимых (ноби).
За счет восстановления численности тягловых свободных крестьян предполагалось сократить общий объем крестьянских повинностей. Однако могущественные кланы, в число которых вошло немало ставленников монголов, успешно боролись против такой политики, которую ослабляли постоянная угроза вмешательства извне и выплата дани завоевателям. В итоге деятельность правительства потерпела неудачу: представители «властных домов», старой и новой промонгольской знати участвовали в заседаниях Государственного совета и обладали реальной политической властью.
В период монгольского вмешательства в состав корёской знати наряду со старыми аристократами и людьми, связанными с монголами (родственниками династии Юань и переводчиками), вошли также неродовитые фавориты ванов и даже некоторые разбогатевшие купцы. Этому способствовала распространившаяся практика продажи должностей. «Властные дома» (квонмунседжок) активно захватывали земли и превращали свободных крестьян в ноби. Сокращение налогооблагаемой базы вело к росту налогов на оставшихся тягловых, в число которых стали включать не только крестьян, но и чиновников. С 30-40-х годов XIV в. был введен специальный должностной налог на провинциальных чиновников.
Налоги и разорение чиновников
Многие мелкие чиновники оказались не в состоянии выплатить непрерывно растущие налоги. Из-за этого в 1272 г. группа чиновников подалась в бегство, в 1274 г. некий «чиновник-банкрот» подстригся в монахи. В 1334 г. помимо подати текущего года собирали недоимки за прошлый. Многие чиновники бросали службу и бежали в горы и на острова, некоторые даже кончали жизнь самоубийством. В хронике «Корёса» (XV в.) рассказывается история одного чиновника, который продал все свое имущество, но так и не смог заплатить налоги. Выплатив их, наконец, ценой многих лишений, он, не вынеся позора и нищеты, вместе со своей дочерью покончил жизнь самоубийством.
В середине XIV в. были предприняты попытки реформ. Ван Конмин (1351-1374), хотя и был женат на монгольской принцессе, проводил политику, нацеленную на освобождение Корё от влияния династии Юань или ее китайских противников. В 1356 г. он казнил группу сторонников промонгольской политики и вернул под власть Корё отторгнутую монголами территорию на севере, а в 1359 г. разгромил вторгшуюся на полуостров китайскую крестьянскую армию «красных повязок», восставшую против династии Юань. В 1369-1370 гг. ван Конмин продолжил ту же политику, но в более агрессивной форме: войска Корё совершили несколько походов на китайскую территорию с целью возвращения северных когурёских земель. Однако с упрочением власти династии Мин в Китае Корё вынуждено было признать традиционную зависимость от могущественного соседа.