В 1363 г. «властные дома» попытались свергнуть вана Конмина. Заговор не удался. В качестве ответной меры ван назначил главным министром простого монаха Синдона (его мать принадлежала к сословию ноби), который изгнал многих представителей знати и приступил к традиционным для Кореи мероприятиям: возвращению земли государству и освобождению ноби.
В своей политике ван Конмин опирался на авторитет неоконфуцианских ученых. Однако позиции аристократии были очень сильны. В1371 г. представители знати добились отстранения и казни Синдона, после чего вернули себе конфискованные земли и отнятых ноби. В 1374 г. был убит сам ван Конмин.
Большую часть правления У-вана (1374-1368), о котором рассказывали, что он сын Синдона, усыновленный ваном Конмином, власть фактически сосредоточилась в руках влиятельных кланов (самым могущественным из которых был клан Ли Инима), которые во внешней политике в качестве противодействия правящим в Китае Минам ориентировались на монгольскую династию Северная Юань.
Усиление экономических и социальных позиций «властных домов» вызвало обострение общественных отношений в стране и, в конечном итоге, стало угрозой для государственной власти. Это было использовано группировкой средних и мелких чиновников, выразителями которых выступали видные конфуцианские деятели и известный полководец Ли Сонге, прославившийся победами над японскими пиратами и китайскими «красноголовыми». Они организовали в 1388 г. массовую подачу петиций У-вану, который вынужден был отстранить правившие кланы от власти. Во главе правительства встали лидеры чиновничества Чхве Ён и Ли Сонге.
Стремясь избавиться от популярного соперника, Чхве Ён предложил Ли Сонге отвоевать у Минов п-ов Ляодун, входивший ранее в состав Когурё. Ли Сонге дошел до р. Амноккан, но вместо вторжения на китайскую территорию приказал войскам возвращаться в столицу. Там он арестовал Чхве Ёна, сверг У-вана и посадил на трон его малолетнего наследника.
Для усиления своих позиций Ли Сонге возвел на трон нового правителя, Конъян-вана (1389-1392), при котором занял пост первого министра. Предприняв изменение аграрной системы в пользу укрепления государственного права собственности на землю, Ли Сонге в 1390 г. отдал приказ сжечь старые документы на владение полями. Это символизировало конец прежней земельной системы. В 1391 г. был издан Закон о кваджон (ранговых наделах), обеспечивавший контроль государства за использованием земельного фонда страны.
Налог, который платила значительная часть крестьян, обладавших частными землями (саджон), должен был отныне «переадресовываться» чиновникам в соответствии с их рангами во время службы и в период отставки до конца жизни. (Всего существовало девять рангов, каждый из которых делился на высший и низший, в итоге получалось 18 степеней). Кроме того, чиновники в соответствии со своим рангом получали жалованье зерном и тканями. Мелкие крестьянские частные владения защищались от поглощения «властными домами», по которым в основном и ударил закон о кваджон: незаконно захваченные ими земли возвращались государству.