А в моей голове было так жарко, что мыслей не осталось. И зрения не осталось. Я сказала:
— Я хотя бы читать умею.
На секунду настало полное молчание. Потом кто-то засмеялся. Звук заскакал вокруг, будто отпустили пружинку. Запузырился где-то под лампами дневного света, а потом его нагнало и задушило молчание.
Лицо у Нила было странным. Оно изменилось, потом, пока я смотрела, изменилось еще раз, будто по нему проходили какие-то тени. Он сказал:
— Ты просто вонючая падла.
Я встала, раздался какой-то рев, тело мое наполнилось сотрясающейся кровью. Я сказала:
— Ты сам падла. Самая поганая падла на свете. Не лезь ко мне, Нил Льюис, а то пожалеешь.
— А что ты с ним сделаешь? — проорал кто-то. — Превратишь его в лягушку?
— Может, и в лягушку, — сказала я. — Уж как захочу. — Я посмотрела на Нила и тихо сказала: — Я все могу.
Потом произошли три вещи. Нил рванулся вперед, я отступила назад, и открылась дверь.
Мистер Дэвис сказал:
— Почему вы не на своих местах?
Мы с Нилом уставились друг на друга, а мистер Дэвис сказал:
— А вы двое что, меня не слышали?
Нил пошел к своей парте. Мистер Дэвис сказал:
— Вот спасибо.
Я села, и хорошо, потому что ноги сделались какими-то жидкими.
Джемма сказала:
— Ничего себе!
Кери сказала:
— Он тебя убьет.
Рианна сказала:
— А ты правда волшебница?
Я склонилась над учебником. Попыталась отыскать нужную страницу. Но к спине кто-то привязал две невидимые ниточки. Стоило мне двинуться, они двигались тоже. Я обернулась — Нил не спускал с меня глаз. Пока я смотрела, он взял в одну руку карандаш и, не отводя взгляда, переломил его пополам.
По мне прокатилась жаркая волна, и я начала падать. И при этом ощутила кое-что еще. Я ощутила покалывания повсюду, будто на тело струился яркий свет, как тогда, когда брат Майклс рассказал мне про горчичное зернышко, как когда я увидела снег.
И тогда, снова повернувшись к доске, я подумала про снег, как поначалу он падал тихо-тихо, как снежинки таяли без следа. И как потом он скрыл дома и дороги, и выбелил весь город до чистоты, и заровнял канавы, как исчезла гора и закрылся завод, как отключили электричество, как во всех газетах появились огромные жирные заголовки. Я подумала, как он появился из ниоткуда, пока я спала, и превратил мир из цветного в белый.
Решение
Когда я в тот день вышла из школы, произошло нечто, чего никогда не происходило раньше. Нил, Ли и Гарет ждали меня у ворот на велосипедах, а потом ехали за мной до самого дома.
Я заставила себя идти медленно и не оглядываться. Когда я свернула на нашу улицу, они сделали круг, и Нил проехал так близко, что в меня полетел гравий. Они подождали, заметили, в какой дом я вошла, а потом укатили. Я пошла наверх, легла на пол и уставилась в потолок.