Под конец этого утра, когда миссис Пирс наводила порядок в шкафу с канцелярией, у Джемминого локтя упал свернутый из бумаги шарик. Я не заметила, откуда он прилетел, но видела, как Джемма зажала его в кулаке. Немного подержала там, потом развернула. Хихикнула, нарисовала что-то, снова свернула бумажку и перебросила Нилу Льюису. Нил развернул, ухмыльнулся. Передал бумажку Ли, у того дернулись плечи. Он передал бумажку Гарету.
Миссис Пирс подняла голову. И сказала:
— Чему вы смеетесь? Давайте тогда уж посмеемся всем классом.
На минуту-другую все стихло, а потом бумажка снова упала на нашу парту. Джемма пискнула — так трудно ей было сдерживать смех. Написала что-то, скатала шарик и бросила обратно Нилу. Нил тоже что-то написал и бросил ей. Джемма слишком громко прихлопнула бумажку, миссис Пирс уперла руки в бока. И сказала:
— Прекратите, что бы вы там ни делали.
Целых четыре минуты все было спокойно. Потом Нил перебросил бумажку Джемме. Она улетела слишком далеко и приземлилась у моих ног.
Миссис Пирс положила тюбики с краской, которые держала. И сказала:
— Подбери бумажку. Да, ты, Джудит! И прочитай вслух, пожалуйста.
Я подняла бумажку, развернула. Увидела там что-то странное. Наверху было написано «Метафора». Ниже нарисована девочка, стоящая на коленях перед мужчиной. Из штанов у мужчины что-то торчало. Вроде как змея.
По мне прошла волна жара, а потом стало тошнить. Под картинкой было написано четыре слова. Одним из них было мое имя.
— Ну, давай, — сказала миссис Пирс. — Читай вслух.
Я посмотрела на нее.
— Читай, Джудит! — сказала она. — В этом классе не должно быть никаких секретов.
— «Джудит круто работает языком», — прочитала я.
По классу прошелестел вздох.
У миссис Пирс был такой вид, будто ее ударили по лицу. Она подошла ко мне, взяла у меня бумажку.
— Садись, Джудит, — сказала она тихо. Потом вернулась к своему столу. — Так, — произнесла она бодрым голосом. — Давайте проверим, как вы справились с дробями. Какой правильный ответ в первом примере?
Забастовка
— Как школа? — спросил папа, вернувшись домой.
— У нас новая учительница, — сказала я. — Она нам читала стихи.
— Хорошо, — сказал папа. Налил воды в чайник.
— Она читала стихотворение про зиму.
— Надо же! — Он накрыл чайник крышкой, включил.
— И мы говорили про метафоры.
— Хорошо.
— А потом писали стихи, миссис Пирс похвалила мое стихотворение.
— Хорошо, — сказал папа. — Очень хорошо. — Он положил обе руки на столешницу, посмотрел на них. Потом сказал: — Джудит, на следующей неделе я буду возвращаться поздно. Меня будут привозить на автобусе, это дольше, чем обычно.