Хотя, если мы вспомним, вслед за периодами особенно жестких правле'ний наступали моменты временного ослабления тотального контроля власти за жизнью общества. За Иваном Грозным последовало правление безвольного царя Федора, после смерти Сталина наступил период ограниченной либерализации Н. С. Хрущева (1953–1964 гг.). Однако и в годы хрущевской «оттепели» людей подвергали репрессиям за сомнения в возможности построения коммунизма, были трагедии в Новочеркасске и Краснодаре, ввод советских войск в Венгрию. При анализе периодов стабилизации, будь то период правления Александра I (1801–1825 гг.) или Л. И. Брежнева (1964–1982 гг.), ясно просматривается развитие процесса формирования и усиления политической оппозиции власти, стремившейся повернуть Россию на европейский путь развития, будь то декабристское движение во главе с П. Пестелем или правозащитное во главе с А. Д. Сахаровым. Никогда власть в бывшей Российской империи, в Советском Союзе не была так сильна, как в эпоху монопольной власти КПСС, вплоть до прихода к власти М. С. Горбачева.
И здесь мы подходим, пожалуй, к основополагающему вопросу, который нас будет интересовать в первую очередь, — о политическом лидерстве.
Интерес к лидерству и попытке осмыслить этот сложный и важный социальный феномен восходит к глубокой древности. Уже античные историки Геродот, Плутарх и другие в своих описаниях уделяли политическим лидерам главное внимание, видя в героях, монархах и полководцах подлинных творцов истории.
Значительный вклад в исследование политического лидерства внес Никколо Макиавелли (1469–1527 гг.), итальянский политический мыслитель, историк, военный теоретик. Он пытался раскрыть законы общественного развития, основываясь на данных истории, на анализе человеческой психики, на учете реальных фактов, реальной обстановки. В его трактовке политический лидер — это государь, сплачивающий и представляющий все общество, использующий для сохранения своего господства и поддержания общественного порядка любые средс тва. Разработанные Макиавелли практические советы д\я правителей, предполагающие искусное сочетание хитрости и силы, высоко ценили Кромвель, Наполеон и многие другие выдающиеся политики.
Ярким представителем волюнтаристской теории лидерства, рассматривающей историю как результат творчества героических личностей, явился Т. Карлейль (1795–1881 гг.), английский публицист, историк, философ. Он считал основную массу населения «убогой во всех отношениях», не способной нормально существовать без направляющего воздействия лидеров.