Екатерина Великая с детских лет готовила своего внука Александра к управлению страной, и только внезапная смерть помешала ей осуществить это желание. Вот что она завещала внуку:
«Послушай, друг мой Александр, совет мой, ежели хочешь царствовать с честью и славою, следуй правилам моим во всех делах, паче же первый год и следующие пять, шесть, пока всякого рода дела сквозь рук твоих пройдут и ты к ним привыкнешь, чрез то приобретешь доверенность к тебе подданных твоих.
В течение вышеописанных лет во всяком важном или уважения достойном случае прикажи себе прочесть подобное либо сходственное дело, при мне случившееся, найдешь везде в них правила и решения, кой успех давали моим делам. Первые годы твоего царствования стараться будут тебя пугать, то же было со мною, я сему не испужна была; давай всякому делу законное течение, у нас на все законы; при всяком деле всякого роду спроси, что законы говорят в подобном деле и что прежде делалось в подобном случае; везде найдешь правила и законы. Не ищи войны, но если будет необходимость, которая тебя доведет до войны, для защище — ния или обороны своей империи, тогда не избегай ее со стыдом, не покажи ни в каком случае боязливость, надейся на Бога, у тебя подданные храбрые и смелые, пренебрегающие трусливых; ты же должен правом своим себя привести в почтение и любовь.
Первые годы подадут и пришлют к тебе множество проектов, паче же банкрутные купцы, всякие гроша не имеющие люди; ради Бога берегись их, и пуще всего не давай исключительные дозволения и привилегий ни особе никакой, ни компании. Тебе скажут, что законы противоречущие есть, что один закон так гласит, другой инако; ничего такого не бывало, а твое дело есть разбирать — по какому делу, либо случаю закон, который сделан, и совесть твоя и доброе сердце тебе скажут — в каком случае что употребить?
В какой бы ты войне ни находился, ищи первого удобного случая, дабы добиться доброго, честного и прочного мира.
Не в обретении (земли) дело, но в обезопасении своего впредь. С иностранными державами обходися с учтивостью и ласкою, но не давайся им в лапы и да не управляет ни единая (держава) твоими делами; все они завистливы и потаенные злодеи твоего благосостояния и твоих подданных. Со всею ласкою поступай с ними, с твердостью везде, где польза твоя того требует…»
Жаль, что с такими политическими завещаниями не знакомы наши правители. А надо бы не только читать, но и следовать мудрым советам.
И другой, не менее красноречивый пример сохранился в анналах истории. Как завещание потомкам звучат последние слова Сократа, произнесенные после оглашения смертного приговора.