— Жми! — кричу я.
«БМВ» мчится впереди нас. Проехав метров двести, она несется на красный свет. Когда мы подъезжаем в свою очередь к светофору, нам перерезают путь машины, едущие в поперечном направлении. Крокбуа пытается прорваться, но пронзительный свисток полицейского заставляет его остановиться. Полицейский с перекошенным от ярости лицом подходит к нам. Создается пробка.
Приспустив стекло, я протягиваю ему удостоверение.
— Мы сидим на хвосте, — кричит Крокбуа.
Регулировщик властным жестом останавливает правый поток, и Крокбуа жмет на газ. Мы берем направление на Венсеннский замок, однако нам снова преграждает путь красный свет светофора. Когда мы подъезжаем к замку, «БМВ» и след простыл.
Я чувствую себя сломленным. Почему я не послушал Пуаре? Порой глупцы дают очень мудрые советы, важно лишь понять, в какой момент нужно их слушать.
* * *
— Что будем делать? — спрашивает Крокбуа.
У меня даже нет сил ответить ему.
Марлиза молча гладит мою руку, пытаясь утешить. Слава Богу, что можно еще продолжать прослушивание. А если поехать туда сейчас?
— Едем в Дом, — говорю я Крокбуа.
— В такое время?
— А почему бы и нет?
— Высади меня у Венсеннских ворот, — просит Идуан. — Мне оттуда недалеко до дома. Я устал от твоих выкрутасов.
В кабинете меня ждало новое разочарование: ничего интересного в записях не оказалось, и я со вздохом кладу наушники на стол. Марлиза отрывает глаза от газеты и говорит:
— Роже, уже половина десятого, где мы теперь поедим: все уже закрыто?
— Мне все равно, я не голоден.
— Зато я голодна! — кричит она.
И в этот момент звонит телефон. Я снимаю трубку и узнаю голос Пуаре:
— Давай, старина, жми на всех парусах в Бри-сюр-Марн, они все здесь.
— Что?
— Да. Потом все расскажу. Я стою на набережной Адриана Мантьенна, на берегу Марны. Возьми деньги, так как мне нечем расплатиться с таксистом. Я жду тебя в кафе, у Потье, это номер двести десять.
Я лихорадочно набираю номер гаража, чтобы вызвать дежурную машину, но мне отвечает голос Крокбуа.
— Ты еще там? — спрашиваю я.
— Я ухожу.
— Теперь не выйдет, есть новости. Жду тебя у дома номер одиннадцать.
Быстро спустившись вниз на лифте, я запрыгиваю в машину Крокбуа, называя ему адрес. «Ситроен» пересекает Венсеннский лес, Ножан, Ле Перре, и вот мы в Бри-сюр-Марн. Проехав еще немного, мы выезжаем к набережной, и Крокбуа останавливается перед кафе. Пуаре сидит за столиком в обществе таксиста. Заметив меня, он встает и идет мне навстречу.
— Семьсот франков, — говорит он, — не считая аперитива.
Я расплачиваюсь с таксистом, и тот, допив стакан, выходит из кафе. Пуаре объясняет мне: